Άγιος Εύπλος ο Διάκονος ο Μεγαλομάρτυρας

Στα τέλη του τρίτου αιώνα η σκληρή ειδωλολατρική Ρώμη ξέσπασε με μεγάλη μανία εναντίον των χριστιανών της οικουμένης. Στους θρόνους κάθονταν οι αυτοκράτορες Διοκλητιανός και Μαξιμιανός και ο διωγμός απλωνόταν σε κάθε γωνιά της οικουμένης. Στη Σικελία γεννήθηκε και έζησε ο Εύπλος, ένας θερμός κήρυκας του Ευαγγελίου και διάκονος της Εκκλησίας στην Κατάνη. Ο νεαρός λειτουργός μετέφερε παντού μαζί του το ιερό Ευαγγέλιο και κήρυττε με ζήλο τη βασιλεία του Σωτήρα Χριστού.

Επισκεπτόταν τα σπίτια των πιστών και προέτρεπε τους διωκόμενους χριστιανούς να προτιμούν τα φρικτά μαρτύρια αντί να αρνηθούν τον Χριστό. Στήριζε την ομολογία τους με τα λόγια του αποστόλου Παύλου ότι, εάν υπομένουμε, θα συμβασιλεύσουμε με τον Κύριο. Οι ειδωλολάτρες της πόλεως αντιλήφθηκαν τη δραστηριότητα του διακόνου και τον κατήγγειλαν στον σκληρό έπαρχο Καλβισιανό. Ο άρχοντας τον διέταξε να συλληφθεί και τον μετέφεραν δεμένο στο δικαστήριό του με το ιερό Ευαγγέλιο στο στήθος.

Ο Καλβισιανός προσπάθησε με συζήτηση να πείσει τον μάρτυρα ότι ήταν ανοησία να πιστεύει στον Τριαδικό Θεό. Ο Εύπλος αποδείχθηκε ακαταμάχητος συζητητής και διέλυσε ένα προς ένα όλα τα ψεύτικα επιχειρήματα του ηγεμόνα. Ομολόγησε με παρρησία την πίστη του στον αληθινό Θεό, που έπλασε τον ουρανό και τη γη με δύναμη. Δήλωσε ότι το άγιο βάπτισμα ντύνει τους χριστιανούς με την ένδοξη και αθάνατη στολή της θείας υιοθεσίας. Ο έπαρχος γέμισε οργή και πρόσταξε να κρεμάσουν τον άγιο Εύπλο σε ψηλό ξύλο για το βασανιστήριο.

Τον έσχισαν με σιδερένια νύχια και έδειραν με σφυριά τις κνήμες και τις γνάθους του αλύπητα. Ο μάρτυρας σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και παρακάλεσε τον Κύριο Ιησού να του χαρίσει δύναμη για τους πόνους. Από τον ουρανό ακούστηκε φωνή που τον ενίσχυε λέγοντας ότι ήδη του ετοιμαζόταν η αληθινή και άφθαρτη στολή της δόξας. Ο Καλβισιανός τον υπέβαλε σε σκληρές πιέσεις και του υποσχόταν χρυσό και ασήμι αν προσέφερε θυσία στα είδωλα.

Ο διάκονος απάντησε με φωτεινή ομολογία και ονόμασε τον τύραννο γιο της απωλείας και συνεργό του διαβόλου. Ο έπαρχος τον έκλεισε στη φυλακή με το Ευαγγέλιο κρεμασμένο στον τράχηλό του χωρίς νερό και χωρίς ψωμί. Σφράγισε τις πόρτες με το δαχτυλίδι του και έβαλε φρουρά, ώστε να πεθάνει ο μάρτυρας από δίψα. Ο μάρτυρας έμεινε επτά ημέρες προσευχόμενος και ζήτησε από τον Κύριο πηγή ζωντανού νερού μέσα στο κελί. Ο Σωτήρας Χριστός έκανε να αναβλύσει κρυστάλλινη πηγή και ξεδίψασε τον δούλο Του με θαυμαστό τρόπο.

Όταν οι στρατιώτες άνοιξαν τις πόρτες, βρήκαν τη φυλακή πλημμυρισμένη με νερό και τον Εύπλο δυνατό. Στη συνέχεια ο έπαρχος πρόσταξε να του ξεκολλήσουν τα αυτιά με σιδερένια άγκιστρα και τον καταδίκασε σε αποκεφαλισμό. Στον τόπο του μαρτυρίου ο άγιος διάβασε για τελευταία φορά το Ευαγγέλιο και πολλοί ειδωλολάτρες φωτίστηκαν. Με ταπεινή ικεσία ψάλλουμε ταις πρεσβείαις του αγίου Ευπλου του διακόνου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.