Παρθενομάρτυς Σουσάννα η Ρωμαία

Μέσα στις μαρμάρινες αυλές της αυτοκρατορικής Ρώμης, μια νέα κοπέλα κρατούσε στα χέρια της ένα μυστικό πιο πολύτιμο από κάθε στέμμα. Ήταν η Σουσάννα, κόρη του πρεσβυτέρου Γαβινίου και ανιψιά του πάπα Γαΐου, ζώντας με αυστηρή χριστιανική ευλάβεια από μικρή ηλικία. Η οικογένειά της ανήκε στη ρωμαϊκή αριστοκρατία και συγγένευε άμεσα με τον ίδιο τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό, ο οποίος όμως απέρριπτε αυτή τη συγγένεια. Ο Διοκλητιανός μισούσε σφοδρά τους χριστιανούς, καταδίωκε σκληρά την Εκκλησία και απαρνιόταν δημόσια κάθε συγγενή που πίστευε στον Χριστό.

Ο πατέρας της Γαβίνιος γνώριζε καλά τους Έλληνες φιλοσόφους και τις άγιες Γραφές, και είχε γράψει πολλά βιβλία εναντίον των ειδωλολατρικών πλανών. Ανέθρεψε την κόρη του με φόβο Θεού και της έδωσε εξαιρετική κοσμική παιδεία, ώστε ο νους και η ψυχή της να λάμπουν εξίσου. Η Σουσάννα ξεχώριζε για την ομορφιά του προσώπου, αλλά πιο πολύ για την ομορφιά της ψυχής της. Αγαπούσε με όλη της την καρδιά τον Κύριο Ιησού Χριστό και είχε αφιερωθεί ολοκληρωτικά σε εκείνον ως πιστή και αγνή δούλη του.

Ακούγοντας ο Διοκλητιανός για τη σύνεση και την ομορφιά της, αποφάσισε να την δώσει σύζυγο στον υιοθετημένο γιο του Μαξιμιανό. Έστειλε τον συγγενή του Κλαύδιο στον πρεσβύτερο Γαβίνιο, για να διαπραγματευτεί τον γάμο που θα έδενε εκ νέου τις δύο πλευρές της οικογένειας. Όταν ο Γαβίνιος μετέφερε την πρόταση στην κόρη του, εκείνη απάντησε με ζωντανή και αποφασιστική φωνή. Δήλωσε ότι ήταν ήδη νύφη του Κυρίου Ιησού Χριστού και ότι δεν μπορούσε καν να σκεφτεί σαρκικό γάμο με ειδωλολάτρη.

Στη συνέχεια ήρθε ξανά ο Κλαύδιος και θέλησε να την ασπασθεί ως συγγενής, αλλά εκείνη απέφυγε με σθένος το φιλί. Του είπε ευθέως ότι τα χείλη του ήταν μολυσμένα από τις θυσίες των ειδώλων και ότι ο Χριστός γνώριζε την αγνότητά της. Τα φωτεινά λόγια της αγνής κοπέλας άγγιξαν με θαυμαστό τρόπο την καρδιά του ώριμου ειδωλολάτρη συγγενή. Ο Κλαύδιος συγκινήθηκε βαθιά και ζήτησε αμέσως να βαπτιστεί στο όνομα του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος.

Ο πάπας Γάιος τον κατήχησε προσεκτικά και τον βάπτισε μαζί με τη σύζυγό του Πρεπεδίγνα και τους δύο τους γιους, τον Αλέξανδρο και τον Κούφιο. Όταν βγήκε από την κολυμβήθρα, ο Κλαύδιος ομολόγησε ότι είδε φως λαμπρότερο από τον ήλιο να τον περιλούζει. Στη συνέχεια άρχισε να μοιράζει την περιουσία του στους φτωχούς και να επισκέπτεται κρυφά τους χριστιανούς στις φυλακές. Λίγο αργότερα ο αδελφός του Μάξιμος ήρθε επίσης στον Γαβίνιο και βαπτίστηκε με την ίδια λαχτάρα.

Πούλησε αμέσως όλη την περιουσία του και τη μοίρασε στους φτωχούς, μέσω ενός πιστού φίλου του Φάρσωνος, που αργότερα κατέγραψε όλα τα μαρτύρια. Έτσι, μέσα σε λίγες ημέρες, ολόκληρη η οικογένεια των αυτοκρατορικών συγγενών είχε γνωρίσει με χαρά τον αληθινό Χριστό. Όταν ο Διοκλητιανός έμαθε τη μεταστροφή των συγγενών του, οργίστηκε σφοδρά και αποφάσισε να τους τιμωρήσει αυστηρά. Τους έστειλε όλους σε εξορία και έπειτα διέταξε να καούν ζωντανοί στην Όστια κοντά στη Ρώμη.

Έριξε τις στάχτες τους στη θάλασσα, νομίζοντας ότι έτσι θα σβήσει για πάντα η μνήμη τους. Έπειτα πήρε τη Σουσάννα στα ανάκτορα και την εμπιστεύτηκε στη σύζυγό του, την κρυφή χριστιανή αυτοκράτειρα Ειρήνη. Η Ειρήνη όχι μόνο δεν την πίεσε, αλλά της έδωσε δύναμη να διαφυλάξει την παρθενία της για χάρη του Κυρίου. Τότε ο Διοκλητιανός έδωσε άδεια στον Μαξιμιανό να βεβηλώσει τη Σουσάννα στο σπίτι του πατέρα της. Όταν όμως ο νέος μπήκε στο δωμάτιό της, είδε άγγελο Κυρίου με μεγάλη λάμψη να την προστατεύει.

Έντρομος και ταραγμένος, έφυγε γρήγορα από το δωμάτιο και διηγήθηκε στον πατέρα του το αλλόκοτο ουράνιο όραμα. Τότε ο αυτοκράτορας έστειλε τον σκληρό ειδωλολάτρη Μακεδόνιο, για να την αναγκάσει με βασανιστήρια να θυσιάσει στα είδωλα. Η Σουσάννα φύσηξε προς το χρυσό ειδωλάκι και ένας άγγελος το πέταξε έξω από το σπίτι. Τότε ο Μακεδόνιος την έδειρε ανελέητα με ραβδιά, και εκείνη απάντησε ότι προσφέρει την ίδια θυσία στον Κύριό της.

Ο αυτοκράτορας διέταξε να της κόψουν αμέσως το κεφάλι, και η αγνή νύφη του Χριστού δέχτηκε τον μαρτυρικό στέφανο με χαρά. Η αυτοκράτειρα Ειρήνη παρέλαβε κρυφά το σώμα και έθαψε την παρθενομάρτυρα στο κοιμητήριο του αγίου Αλεξάνδρου με μεγάλη ευλάβεια. Ταις πρεσβείαις της αγίας παρθενομάρτυρος Σουσάννας, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.