Έφτασε στον υψηλό βαθμό του αρχιμανδρίτου σε ηλικία πενήντα δύο ετών και αργότερα έγινε πρώτος μητροπολίτης Αστραχάν. Μαρτύρησε στις ένδεκα Μαΐου του χίλια εξακόσια εβδομήντα δύο, κατά τη διάρκεια εξεγέρσεως των κατοίκων της πόλεως. Ο άγιος ιερομάρτυς Ιωσήφ, ο πρώτος μητροπολίτης της Αστραχάν, γεννήθηκε στην ίδια πόλη το έτος χίλια πεντακόσια εβδομήντα εννέα. Αφού έγινε μοναχός, ανέβηκε σταθερά στους βαθμούς της εκκλησιαστικής ιεραρχίας με ευλάβεια, ζήλο και ασκητική προσπάθεια.

Ονομάστηκε αρχιμανδρίτης της μονής της Αγίας Τριάδος στην Αστραχάν, όταν είχε φτάσει σε ηλικία πενήντα δύο ετών. Το έτος χίλια εξακόσια πενήντα έξι βρέθηκε στη Μόσχα και προσέλκυσε την προσοχή της εκκλησιαστικής ιεραρχίας. Έπειτα εκλέχθηκε από την Ιερά Σύνοδο μητροπολίτης Αστραχάν, για να ποιμάνει το ποίμνιο της πόλεώς του. Στις ένδεκα Μαΐου του χίλια εξακόσια εβδομήντα δύο ξέσπασε εξέγερση των κατοίκων της Αστραχάν εναντίον της εξουσίας. Ο άγιος Ιωσήφ ευρέθη στη μέση των γεγονότων και υπέστη μαρτυρικό θάνατο εκεί στην ίδια του την πατρίδα.

Το θλιβερό εκείνο γεγονός κατεγράφη με λεπτομέρειες από δύο αυτόπτες μάρτυρες, τους ιερείς Κύριλλο και Πέτρο. Πήραν με ευλάβεια το τίμιο σώμα του μάρτυρα και το ένδυσαν με τα επισκοπικά του άμφια. Έπειτα το τοποθέτησαν με τιμή σε ήδη έτοιμο τάφο, για να αναπαυθούν εκεί τα ιερά λείψανα του ιεράρχη. Την άλλη μέρα τέλεσαν Παννυχίδα και έπειτα μετέφεραν το άγιο σώμα σε ξεχωριστό παρεκκλήσι της Αστραχάν. Τα τίμια λείψανα παρέμειναν εκεί χωρίς να ταφούν επί εννέα συνεχείς ημέρες, υπό την ευλαβική φροντίδα του πιστού λαού.

Έπειτα τα λείψανα του ιεράρχη τοποθετήθηκαν επιτέλους στον τάφο και αρχίσαν αμέσως να φανερώνουν τη χάρη τους. Σύντομα δοξάστηκαν με πολλά θαύματα και άρχισαν οι πιστοί να πηγαίνουν προς προσκύνηση και θεραπεία. Ο άγιος Ιωσήφ διακηρύχθηκε επισήμως άγιος της Εκκλησίας στη Σύνοδο της Ρωσικής Εκκλησίας τον Απρίλιο του χίλια εννιακόσια δεκαοκτώ. Με την επίσημη αναγνώρισή του στη χορεία των αγίων αναγνωρίστηκε ευρύτερα η δόξα και το μαρτύριο. Η Εκκλησία της Ρωσίας τον τιμά με ειδική ευλάβεια ως πρώτο μητροπολίτη και ιερομάρτυρα της Αστραχάν.

Η μνήμη του εορτάζεται κάθε χρόνο στις ένδεκα Μαΐου, την ημέρα του ένδοξου μαρτυρίου του στην ίδια του την πατρίδα. Τα ιερά του λείψανα παραμένουν πηγή θαυματουργών ιάσεων και πνευματικής παρηγοριάς για τους πιστούς της εκκλησίας. Ο βίος του φανερώνει την ορθόδοξη μαρτυρία της ρωσικής Εκκλησίας μέσα στους σκληρούς και ταραγμένους εκείνους χρόνους. Παραμένει φωτεινό παράδειγμα ποιμενικής αυτοθυσίας και χριστιανικής ομολογίας για όλους τους ορθόδοξους ιεράρχες όλων των αιώνων. Με τις πρεσβείες του αγίου Ιωσήφ μητροπολίτου Αστραχάν, αξίωσε και εμάς Κύριε, της επουρανίου σου βασιλείας.