Σύναξις της Παναγίας της Δονικής Εικόνος

Στις αρχές του δέκατου τέταρτου αιώνος, στη φωτεινή ρωσική γη, η Πρόνοια του Θεού χάρισε στους Ορθοδόξους μια θαυματουργό εικόνα της Θεοτόκου. Σύμφωνα με την παράδοση, την ιστόρησε ο μεγάλος βυζαντινός αγιογράφος Θεοφάνης ο Έλληνας, του οποίου η τέχνη είχε ταξιδέψει στα βάθη της Ρωσίας. Η εικόνα δόθηκε ως ευλογία στους πιστούς Κοζάκους του ποταμού Δον, οι οποίοι την έφεραν στον στρατό του μεγάλου πρίγκιπα Δημητρίου του Δονσκόι. Ο ευσεβής αυτός ηγεμόνας ετοιμαζόταν να αντιμετωπίσει τα φοβερά στρατεύματα του τατάρου χάνου Μαμάη, σε μια κρίσιμη μάχη για ολόκληρο το έθνος.

Στις οκτώ Σεπτεμβρίου, ημέρα της Γεννήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, η εικόνα συνόδευε τον ρωσικό στρατό στην ξακουστή πεδιάδα του Κουλίκοβο. Με τη βοήθεια της Μητέρας του Θεού, οι Ρώσοι κέρδισαν περίφημη νίκη και απελευθερώθηκαν από την πολυετή πίεση των αλλόπιστων εχθρών. Μετά τον θρίαμβο, οι Κοζάκοι του Δον χάρισαν επίσημα την ιερή εικόνα στον νικητή μέγα πρίγκιπα Δημήτριο Δονσκόι. Εκείνος τη μετέφερε με ευλάβεια στη Μόσχα, και την τοποθέτησε αρχικά στον σπουδαίο Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.

Αργότερα η θαυματουργός εικόνα μεταφέρθηκε στον Ευαγγελισμό του Κρεμλίνου, και σήμερα φυλάσσεται με μεγάλη ευλάβεια στην Πινακοθήκη Τρετιακόφ. Ονομάστηκε Δονική προς ανάμνηση της σωτήριας νίκης που σημειώθηκε στις όχθες του ποταμού Δον, με την αόρατη σκέπη της Παναγίας. Πέρασαν χρόνια από εκείνη την ένδοξη μάχη, και η εικόνα συνέχισε να σκεπάζει με την προστασία της τον ρωσικό λαό σε νέους κινδύνους. Επί βασιλείας του πιστού τσάρου Φεοδώρου Ιωάννοβιτς, η Κριμαϊκή Ορδή έκανε ξαφνικά εφόρμηση εναντίον των εδαφών του μοσχοβίτικου κράτους.

Ο τάταρος χάνος Νουρανντίν, μαζί με τον αδελφό του Μουράτ Γκιρέι, έφτασε με πολυάριθμο στρατό μέχρι την ίδια τη βασιλεύουσα Μόσχα. Ο ευσεβής τσάρος εξήλθε με τον στρατό του εναντίον των Τατάρων και στρατοπέδευσε στο σημείο όπου σήμερα βρίσκεται η ξακουστή Μονή Ντονσκόι. Πήρε μαζί του στο στρατόπεδο τη θαυματουργό εικόνα της Παναγίας, την οποία είχαν φέρει παλιά από τον ποταμό Δον. Έγινε ολονύκτια λιτανεία γύρω από τη Μόσχα με την ιερή εικόνα, ώστε να φυλάσσει η Παναγία την πόλη από τον αλλόπιστο εχθρό.

Την ημέρα της μάχης η εικόνα βρισκόταν στον στρατιωτικό ναό, μέσα στις τάξεις των ρώσων στρατιωτών, και έτρεψε σε φυγή τους Τατάρους. Σε ευχαριστία προς την Υπεραγία Θεοτόκο για την κραταιά Της προστασία, ο πιστός τσάρος αποφάσισε να ιδρύσει εκεί νέα μονή. Στον τόπο όπου είχε σταθεί η εικόνα ανάμεσα στους στρατιώτες, ανήγειρε καμαρωτό λίθινο ναό προς τιμήν της θαυματουργής Θεοτόκου. Η εικόνα τοποθετήθηκε επίσημα μέσα στη μονή, και η ετήσια εορτή της ορίστηκε για τη δέκατη ένατη ημέρα του μηνός Αυγούστου.

Έκτοτε ο πατριάρχης Μόσχας και πάσης Ρωσίας τελεί κάθε τέσσερα χρόνια στον μικρό καθεδρικό ναό της Δονικής το ιερό μυστήριο του Αγίου Μύρου. Ταις πρεσβείαις της Παναγίας της Δονικής, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.