Εικόνα της Παναγίας του Μινσκ

Στους αχανείς χρόνους του ένδοξου εκχριστιανισμού της Ρωσίας, ο άγιος ισαπόστολος πρίγκιπας Βλαδίμηρος μετέφερε από τη μακρινή Κορσούν της Κριμαίας μια θαυμαστή εικόνα. Η σεπτή εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου τοποθετήθηκε στον περίφημο καθεδρικό της Δεκάτης στο Κίεβο και παρέμεινε εκεί για περισσότερα από πεντακόσια χρόνια. Ο ίδιος ιερός ναός των Δεκατων είχε καθιερωθεί επίσημα στα εννιακόσια ενενήντα έξι, γεγονός που μνημονεύεται ξεχωριστά τη δωδέκατη Μαΐου. Το χίλια πεντακόσια, κατά τη φοβερή κατάληψη του Κιέβου από τον Χαν Μένγκλι Γκιράι, ένας Τατάρος γύμνωσε την εικόνα από τα κοσμήματα.

Έβγαλε με ασέβεια την αργυρή πέπλο και τα στολίδια της και την έριξε με μανία στα νερά του ποταμού Δνείπερου. Μετά από αρκετό καιρό, η ιερή εικόνα βρέθηκε να επιπλέει με θαυμαστό τρόπο στον ποταμό Σβίσλοτς κοντά στην πόλη του Μινσκ. Ένα εξαιρετικό ουράνιο φως την περιέβαλε όλη και έκανε τους κατοίκους να διαπιστώσουν αμέσως την ιερότητά της. Έφεραν με ευλάβεια την εικόνα στην ξηρά και την μετέφεραν στον ναό της Γεννήσεως της Θεοτόκου του φρουρίου του Μινσκ.

Όλο αυτό το θαυμαστό γεγονός συνέβη στις δεκατρείς Αυγούστου του χίλια πεντακόσια, ημέρα που εορτάζεται από τότε ως φέρουσα μνήμη. Η εικόνα έγινε αμέσως αντικείμενο μεγάλης ευλάβειας για όλους τους ορθόδοξους κατοίκους της περιοχής του Μινσκ. Το χίλια εξακόσια δεκαέξι η ιερή εικόνα μεταφέρθηκε στην Ουνιτική Μονή της Καθόδου του Αγίου Πνεύματος της πόλεως. Παρέμεινε εκεί επί πολλά χρόνια, μέχρι που επιστράφηκε επίσημα στους Ορθοδόξους το χίλια οκτακόσια τριάντα εννέα.

Ο ναός της Μονής του Αγίου Πνεύματος ανυψώθηκε τότε σε ορθόδοξο καθεδρικό, αφιερωμένο στους κορυφαίους αποστόλους Πέτρο και Παύλο. Κάθε εβδομάδα, την Παρασκευή, τελείται μπροστά στη χαριτόβρυτη αυτή εικόνα ιερός Ακάθιστος ύμνος προς την Παναγία. Στις σελίδες των βιβλίων του ναού έχουν καταγραφεί άπειρα θαύματα της Παναγίας προς τους πιστούς που την επικαλούνται. Η εικόνα τοποθετείται με τιμή στην αριστερή πλευρά του ιερού τέμπλου, σε εμφανές προσκυνητικό σημείο για όλους τους πιστούς.

Σε αυτή η Μητέρα του Θεού απεικονίζεται κρατώντας στο αριστερό της χέρι τον Προαιώνιο Υιό της και Κύριό μας. Η ιερή εικόνα είναι ζωγραφισμένη με την παλιά τεχνική των αυγοχρωμάτων πάνω σε ένα στέρεο ξύλινο πλαίσιο. Το χίλια οκτακόσια πενήντα δύο καλύφθηκε με ένα αργυρό κάλυμμα, που σκεπάζει με σεβασμό τα ιερά πρόσωπα. Φαίνονται ξεκάθαρα τα πρόσωπα της Μητέρας του Θεού και του Σωτήρος, ο οποίος κρατά στο αριστερό χέρι του τη σφαίρα.

Σε κάποια αντίγραφα η Παναγία και ο Σωτήρας φέρουν στην κορυφή χρυσά στέμματα στολισμένα με πολύτιμους λίθους. Στη βάση του αργυρού καλύμματος υπάρχει χαραγμένη μια εκτενής αναμνηστική επιγραφή σχετικά με την προέλευση της σεπτής εικόνας. Η επιγραφή αναφέρει ότι η Εικόνα της Μητέρας του Θεού με τον Παίδα Ιησού προήλθε από τον άγιο Βλαδίμηρο. Ο Μεγάλος Πρίγκιπας της Ρωσικής γης τη δώρισε στον ιερό ναό της Δεκάτης του Κιέβου με μεγάλη ευλάβεια.

Μετά τη φοβερή καταστροφή του Κιέβου από τους Τατάρους, η ιερή εικόνα φανερώθηκε με θαυμαστό τρόπο στο Μινσκ. Συγκεκριμένα φανερώθηκε στα νερά του ποταμού Σβίσλοτς, στις δεκατρείς Αυγούστου του χίλια πεντακόσια, και τοποθετήθηκε στον ναό του φρουρίου. Αργότερα μεταφέρθηκε από το παλιό αυτό φρούριο στον επίσημο καθεδρικό ναό της Ορθοδόξου Εκκλησίας του Μινσκ. Το χίλια οκτακόσια πενήντα δύο, με τη φροντίδα των ευσεβών Ορθοδόξων κατοίκων, καλύφθηκε με ένα νέο αργυρό περιπόθητο κάλυμμα.

Η εικόνα του Μινσκ ανήκει στον γνωστό εικονογραφικό τύπο της Οδηγήτριας και έχει εντυπωσιακές διαστάσεις και μεγαλειώδη παρουσία. Είναι ψηλότερη από ένα μέτρο και τριάντα εκατοστά και πλατύτερη από εννενήντα εκατοστά, εικόνα μεγάλη και επιβλητική για προσκύνηση. Καθώς οι αιώνες κυλούν, η Παναγία του Μινσκ συνεχίζει να ευλογεί τους πιστούς με αμέτρητα θαύματα και ουράνιες παρηγοριές. Ταις πρεσβείαις της Παναγίας Θεοτόκου της εικόνος του Μινσκ της θαυματουργού, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.