Εικόνα της Παναγίας των Επτά Βελών

Μέσα στις σιωπηλές αίθουσες των αρχαίων ρωσικών εκκλησιών υπάρχει μια συγκλονιστική εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου, που σκίζει την καρδιά κάθε ευλαβούς προσκυνητή. Στη σεπτή Εικόνα των Επτά Βελών, η Παναγία απεικονίζεται μόνη της χωρίς τον Θείο Παίδα στην αγκαλιά της. Γέρνει το ιερό κεφάλι της με συντριβή προς τον δεξιό ώμο της, σε μια στάση ηρεμίας και σιωπηλού πένθους. Στην καρδιά της είναι μπηγμένα επτά βέλη ή ξίφη, που εικονίζουν τους πόνους της Μητέρας του Θεού για τις αμαρτίες των ανθρώπων.

Τέσσερα από τα βέλη είναι μπηγμένα στην αριστερή πλευρά της καρδιάς της και τα υπόλοιπα τρία στη δεξιά. Μια παρόμοια εικόνα της Μητέρας του Θεού υπάρχει και σε δύο άλλες ονομαστές εικόνες της Ορθοδοξίας. Πρόκειται για την εικόνα της Μαλάκτριας των Κακών Καρδιών και την εικόνα της Προφητείας του Συμεών. Σε εκείνες τις εικόνες τα ξίφη είναι τοποθετημένα διαφορετικά, τρία αριστερά και τρία δεξιά, με το έβδομο στο κάτω μέρος.

Η ιερή εικόνα των Επτά Βελών είναι παλαιότερη από εξακόσια χρόνια και κρύβει μια συγκινητική ιστορία. Επί πολύ καιρό η ιερή αυτή εικόνα βρισκόταν στο πλατύσκαλο του κωδωνοστασίου, στον ναό του Αποστόλου Ιωάννου του Θεολόγου. Ο ναός αυτός βρισκόταν κοντά στην παλιά πόλη της Βολόγκντα και ήταν τόπος συχνής προσκύνησης για τους ντόπιους πιστούς. Η αγία εικόνα ήταν γυρισμένη με το πρόσωπό της προς τα κάτω, και οι περαστικοί τη θεωρούσαν μια συνηθισμένη ξύλινη σανίδα.

Πατούσαν επάνω της χωρίς να γνωρίζουν την ιερότητά της, καθώς αγνοούσαν τη μυστική παρουσία της Παναγίας μέσα στο ξύλο. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι την ημέρα που ένας παράλυτος άνθρωπος από την πόλη Καντνίκοφ είδε ένα θαυμαστό όραμα. Στο όραμα αυτό του αποκαλύφθηκε με σαφήνεια ότι θα λάβει τη θεραπεία του, αν προσευχηθεί ενώπιον αυτής της ιερής εικόνας. Όταν ο παράλυτος αυτός έφθασε επιτέλους στον ναό, τελέστηκε επίσημη ιερά Παράκληση μπροστά στην εικόνα της Παναγίας.

Με τη χάρη της Θεοτόκου, ο άνθρωπος ανέλαβε αμέσως και επανήλθε στην προηγούμενη υγεία του ενώπιον πάντων. Η ιερή εικόνα έγινε ιδιαίτερα φημισμένη το χίλια οκτακόσια τριάντα, κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης επιδημίας χολέρας στη Βολόγκντα. Πολλοί πιστοί έλαβαν τότε θαυμαστές θεραπείες με τη χάρη της Παναγίας και η εικόνα ευλόγησε ολόκληρη την πόλη. Η αληθινή, αυθεντική εικόνα των Επτά Βελών βρίσκεται σήμερα στον ναό του Αγίου Λαζάρου της Βολόγκντα.

Φυλάσσεται με ευλάβεια σε εκείνον τον σεπτό ναό από το χίλια εννιακόσια σαράντα πέντε, μετά τον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο. Οι πιστοί καταφεύγουν στη χαριτόβρυτη αυτή εικόνα με δάκρυα στις θλίψεις και τις σκληρές δοκιμασίες της ζωής τους. Οι κάτοικοι της Μόσχας μπορούν επίσης να προσευχηθούν ενώπιον θαυματουργικών αντιγράφων της εικόνας, που βρίσκονται στην ευρύτερη περιοχή της πρωτεύουσας. Υπάρχουν δύο ξεχωριστές εικόνες της Παναγίας των Επτά Βελών στην περιοχή της Μόσχας με ιδιαίτερη ευλάβεια.

Και οι δύο αναβλύζουν θαυμαστό μύρο, ένα παράξενο ελαιώδες υγρό, που εμφανίστηκε με ανεξήγητο τρόπο επάνω σε αυτές. Το πρώτο πιστό αντίγραφο της Εικόνας των Επτά Βελών φυλάσσεται σήμερα στον ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στη Μόσχα. Το δεύτερο αντίγραφο της θαυματουργής εικόνας φυλάσσεται στο χωριό Μπατσούρινο, που βρίσκεται κοντά στην περιοχή της Μόσχας. Η Εορτή της σεπτής αυτής εικόνας εορτάζεται κάθε χρόνο επίσημα στις δεκατρείς Αυγούστου, σε ανάμνηση της δόξας της.

Εορτάζεται επίσης την Κυριακή των Αγίων Πάντων, που είναι η πρώτη Κυριακή μετά τη μεγάλη γιορτή της Πεντηκοστής. Το ίδιο Τροπάριο και το ίδιο Κοντάκιο της Εκκλησίας χρησιμοποιούνται ομοίως για την εικόνα των Επτά Βελών. Τα ίδια ψάλλονται και για την εικόνα της Μαλάκτριας των Κακών Καρδιών, που τιμάται την Κυριακή των Αγίων Πάντων. Όλοι όσοι καταφεύγουν με πίστη στην εικόνα της Παναγίας των Επτά Βελών λαμβάνουν παρηγοριά και θεραπεία από τη Μητέρα του Θεού.

Ταις πρεσβείαις της Παναγίας Θεοτόκου της εικόνος των Επτά Βελών της θαυματουργού, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.