Αγία Γολινδούχ Μαρία εκ Περσίας

Δεκαοκτώ ολόκληρα χρόνια έμεινε φυλακισμένη μέσα σε σιδερένια δεσμά μια αρχοντοπούλα της Περσίας, αρνούμενη να αρνηθεί τον Χριστό. Η Αγία Γολινδούχ ζούσε στην περσική γη κατά τη βασιλεία του Χοσρόη του πρεσβύτερου, ονομαστού δυνάστη της εποχής εκείνης. Καταγόταν από επιφανή και πλούσια οικογένεια ευγενών της περσικής αυλής και είχε λάβει εξαιρετική κοσμική μόρφωση. Παντρεύτηκε σε νεαρή ηλικία έναν από τους πρώτους και πιο ονομαστούς μάγους της αυλής, αρχιερέα της περσικής ειδωλολατρικής θρησκείας του τόπου.

Μετά από τρία χρόνια συζυγικού βίου άρχισε να διαφωτίζεται μυστικά μέσα της από θεϊκή χάρη και να αναζητά τη μία αλήθεια. Σιγά σιγά κατάλαβε με βαθιά λύπη την πλάνη της περσικής ασέβειας και τη ματαιότητα όλων των ειδώλων της πατρίδας της. Άκουσε τότε για την καθαρή και άσπιλη χριστιανική πίστη και άρχισε να σκέφτεται διαρκώς αν αυτή ήταν η αληθινή πίστη. Συλλογιζόταν με αγωνία πολλή ποιά πραγματικά πίστη ήταν η σωστή ανάμεσα σε όλες τις θρησκείες που γνώριζε γύρω της.

Επιθυμούσε διακαώς να μάθει την πραγματική αλήθεια, ώστε να καθοδηγηθεί κατάλληλα από κάποιον γνωστό διδάσκαλο και να φτάσει στη σωστή γνώση του Θεού. Έμεινε σε αυτόν τον διαλογισμό αρκετό χρονικό διάστημα, αναζητώντας με όλη της την καρδιά την αληθινή πίστη που σώζει τον άνθρωπο. Ο φιλάνθρωπος Θεός είδε την αγνή προαίρεσή της και αποφάσισε να της φανερώσει την αλήθεια του Ευαγγελίου με θαυμαστό τρόπο. Μια νύχτα είδε στον ύπνο της ένα θαυμαστό και αποκαλυπτικό όραμα από τον Θεό, το οποίο μετέβαλε ριζικά τη ζωή της.

Είδε έναν φωτεινό άγγελο του Κυρίου να την παίρνει από το χέρι και να την οδηγεί σε ένα σκοτεινό και πύρινο τόπο. Εκεί υπήρχε μεγάλο πλήθος ανθρώπων που υπέφεραν φοβερά μαρτύρια από τη φλογερή φωτιά, ζώντας μια αληθινή κόλαση χωρίς διέξοδο. Ρώτησε τότε με τρόμο τον άγγελό της ποιο ήταν αυτό το φοβερό μέρος και ποιοι ήταν αυτοί οι ταλαίπωροι άνθρωποι. Ο άγγελος της απάντησε ότι ήταν ο τόπος της τιμωρίας των αμαρτωλών ειδωλολατρών και των απίστων όλων των αιώνων.

Της είπε επίσης ότι ανάμεσά τους βρίσκονταν και οι πρόγονοί της οι Πέρσες, που λάτρευαν τα είδωλα και τους ψεύτικους περσικούς θεούς. Λυπήθηκε πολύ η Γολινδούχ για την απώλεια των προγόνων της και αναστέναξε βαριά μέσα στην καρδιά της από τη θλίψη. Έπειτα ο φωτεινός άγγελος την οδήγησε σε άλλον τόπο όπου βρισκόταν ο παράδεισος του Θεού και η κατοικία των δικαίων. Της έδειξε από μια μικρή πόρτα ένα μεγάλο φως και πολλούς άνδρες και γυναίκες να ευφραίνονται σε ανείπωτη αγαλλίαση.

Όταν θέλησε να μπει και η ίδια μέσα σε εκείνον τον φωτεινό τόπο, ο άγγελος δεν την άφησε να περάσει την πόρτα. Της εξήγησε τότε με γλυκύτητα ότι δεν μπορούσε να εισέλθει χωρίς να γίνει χριστιανή και να λάβει το ιερό βάπτισμα του Χριστού. Ξύπνησε αμέσως με μεγάλο φόβο η Γολινδούχ και επιθυμούσε ολοκληρωτικά να γίνει αληθινή χριστιανή και να σωθεί. Άρχισε να προσεύχεται με δάκρυα στον αληθινό Θεό των χριστιανών και έλαβε σύντομα την εκπλήρωση του ευσεβούς της πόθου.

Καθοδηγούμενη από τον άγγελο του Κυρίου βγήκε κρυφά από το σπίτι της και πήγε σε έναν χριστιανό ιερέα. Ο ιερέας ζούσε σε κρυμμένο μέρος εξαιτίας των διωγμών που υπήρχαν εκείνη την εποχή στην Περσία εναντίον των χριστιανών. Εκεί η Γολινδούχ έλαβε με πολλή χαρά την κατήχηση της πίστης και βαπτίστηκε επίσημα με το ιερό όνομα Μαρία. Επιστρέφοντας στον οίκο της δεν δέχθηκε πλέον τη συζυγική σχέση με τον ασεβή σύζυγό της, καθώς ήταν αρραβωνιασμένη με τον Χριστό.

Παρέμενε σε αυστηρή νηστεία και αδιάλειπτη προσευχή, αφιερώνοντας ολόκληρες νύχτες ολόψυχα στη λατρεία του αληθινού Θεού των χριστιανών. Περνούσε τις ημέρες της σε σιωπή ησυχαστική, μη επιθυμώντας να συνομιλεί με τους απίστους ανθρώπους του γύρω περιβάλλοντος. Ο σύζυγός της θαύμαζε για την απρόσμενη και ξαφνική μεταβολή της και προσπαθούσε με κάθε δυνατό τρόπο να την επαναφέρει στην παλαιά πίστη. Ιδιαίτερα λυπόταν για τη στέρηση της σαρκικής ενώσεως, καθώς εκείνη δεν ήθελε καμία επικοινωνία μαζί του.

Ο αρχιμάγος προσπάθησε με κολακείες, παρακάλια, βία και χτυπήματα, αλλά η νύμφη του Χριστού στεκόταν ακλόνητη στην πίστη της. Η αόρατη δύναμη του Θεού την ενδυνάμωνε και ο σύζυγός της ήταν εντελώς αδύναμος να την νικήσει. Όταν τελικά κατάλαβε ότι είχε γίνει χριστιανή, την έκλαιγε σαν χαμένη και την παρακαλούσε με δάκρυα να αρνηθεί τον Χριστό. Όμως δεν μπόρεσε να σαλέψει την ψυχή της, η οποία στεκόταν ως ακλόνητος πύργος μέσα στην πίστη του Κυρίου.

Τότε ο απογοητευμένος σύζυγός της πήγε στον βασιλιά Χοσρόη και του ανέφερε με λύπη ότι η σύζυγός του είχε γίνει χριστιανή. Ο βασιλιάς έστειλε τότε αρκετούς ευγενείς της αυλής για να την πείσουν να επιστρέψει, αλλά κανείς δεν τα κατάφερε. Έστελνε επανειλημμένα άνδρες και γυναίκες με κολακείες και υποσχέσεις, αλλά όλη η προσπάθειά τους ήταν εντελώς ανώφελη. Κάποτε ο βασιλιάς της υποσχέθηκε ότι θα την έπαιρνε ο ίδιος γυναίκα του, ώστε να γίνει βασίλισσα ολόκληρης της Περσίας.

Η Αγία Μαρία αρνήθηκε λέγοντας ότι ήταν αρραβωνιασμένη με τον αθάνατο και αιώνια ζώντα Χριστό Βασιλέα. Είπε ότι δεν ήθελε να ενωθεί με θνητό και πρόσκαιρο βασιλιά, καθώς ήταν ήδη ενωμένη με τον αθάνατο Χριστό για πάντα. Δήλωσε επίσης πως ήταν έτοιμη να υποστεί κάθε βάσανο και ακόμη να πεθάνει μαρτυρικά για χάρη του Σωτήρα Χριστού. Οργισμένος ο βασιλιάς πρόσταξε να την κλείσουν σιδεροδέσμια στη φυλακή, ώστε να την ξεχάσουν όλοι σαν να ήταν πεθαμένη.

Έμεινε εκεί η μάρτυρας δεκαοκτώ ολόκληρα χρόνια χωρίς να αρνηθεί τον Χριστό ή να λυγίσει την πίστη της. Πέθανε τελικά ο Χοσρόης ο πρεσβύτερος και τον διαδέχθηκε στον περσικό θρόνο ο γιος του Ορμίσδας ο νέος. Έφτασε τότε στην Περσία ένας πρεσβευτής των Ρωμαίων ονομαζόμενος Αριστόβουλος, άνδρας τίμιος και θεοφιλής που αγαπούσε τους χριστιανούς. Ζήτησε από τον βασιλιά την άδεια να επισκέπτεται τη Μαρία στη φυλακή της και την επισκεπτόταν τακτικά.

Φιλούσε με ευλάβεια τα δεσμά της που φορούσε για τον Χριστό και πήρε ένα μέρος ως ευλογία και αγιασμό. Δίδαξε στην αγία τους ψαλμούς του Δαβίδ, ώστε η νύμφη του Χριστού να ψάλλει στη φυλακή σαν σε ανάκτορο. Όταν αναχώρησε ο Αριστόβουλος, ο Ορμίσδας παρέδωσε τη Μαρία στους μάγους για φοβερά μαρτύρια και βασανιστήρια. Την έβγαζαν από τη φυλακή κάθε ημέρα και της προκαλούσαν πολλές πληγές, αλλά το πρωί την έβρισκαν εντελώς υγιή και αβλαβή.

Όταν το σώμα της διαμελιζόταν, ο φιλάνθρωπος Κύριος το αποκαθιστούσε άθικτο και ολόκληρο, ώστε πολλοί Πέρσες να πιστεύσουν στον Χριστό. Όλοι θαύμαζαν τη δύναμη του Χριστού, ενώ πολλοί από αυτούς δέχθηκαν με χαρά το άγιο βάπτισμα και έγιναν χριστιανοί. Οι μάγοι μαινόμενοι σαν θηρία την έκαψαν στο κεφάλι, την έβαλαν σε ασκό και την έριξαν σε βαθύ λάκκο. Η αγία έμεινε ζωντανή με τη θεϊκή δύναμη πολλές ημέρες χωρίς τροφή ή νερό, καθώς ο Θεός την έτρεφε αόρατα.

Τη ρίψανε ύστερα σε φοβερό φίδι μέσα σε βαθιά άβυσσο, αλλά ο άγγελος του Κυρίου έφραξε το στόμα του φιδιού. Έμεινε εκεί η αγία τέσσερις ολόκληρους μήνες με το θηρίο που κειτόταν ήμερο σαν αρνί στα πόδια της. Όταν διέταξε ο βασιλιάς να την αποκεφαλίσουν με σπαθί, ο άγγελος του Κυρίου την άρπαξε από τα χέρια των στρατιωτών. Έζησε στη συνέχεια κρυμμένη ανάμεσα στους ολίγους χριστιανούς της Περσίας, μέχρι που ανέβηκε στον θρόνο ο Χοσρόης ο νεότερος.

Με τη βοήθεια του βασιλιά Μαυρικίου των Ρωμαίων κατάπαυσαν οι διωγμοί κατά των χριστιανών και η αγία κήρυττε ελεύθερα τον Χριστό. Επισκέφθηκε τα Ιεροσόλυμα και προσκύνησε με συγκίνηση τον Πανάγιο Τάφο και το Τίμιο Ξύλο του Σταυρού του Κυρίου. Στον δρόμο της επιστροφής εκοιμήθη ειρηνικά μέσα στον ναό του Αγίου Σεργίου, παραδίδοντας την αγία ψυχή της στον Χριστό. Κύριε Ιησού Χριστέ, με τις θερμές πρεσβείες της Αγίας Γολινδούχ Μαρίας, χάρισέ μας ισχυρή πίστη και υπομονή σε όλους τους πειρασμούς της ζωής μας.