Ένας ιερέας ονόματι Παύλος αποκεφάλισε με τα ίδια του τα χέρια πέντε αφιερωμένες παρθένες για να κρατήσει τα χρήματά τους. Την επόμενη νύχτα οι Πέρσες τον έπνιξαν για να αρπάξουν τον θησαυρό που είχε προδώσει την πίστη του. Τα γεγονότα αυτά συνέβησαν στα χρόνια του Πέρση βασιλιά Σαπώρ του Δευτέρου, γύρω στο τριακόσια τριάντα μετά την γέννηση του Χριστού. Κοντά σε ένα χωριό που ονομαζόταν Αζά ζούσε ο πρεσβύτερος Παύλος, πλούσιος άνθρωπος και ιδιαίτερα φιλοχρήματος στον τρόπο της ζωής του.

Μαζί του βρίσκονταν πέντε κανονικές παρθένες, αφιερωμένες ολοκληρωτικά στον Χριστό και στολισμένες με τη λαμπρότητα των αρετών τους. Οι παρθένες αυτές ονομάζονταν Θέκλα, Μαριάμνη, Μάρθα, Μαρία και Ενναθά, και ήταν επίσης ευκατάστατες οικονομικά. Με μεγάλη εμπιστοσύνη παρέδιδαν στον πνευματικό τους πατέρα όλα τα χρήματα που είχαν στη διάθεσή τους. Εκείνος προσευχόταν μαζί τους και έψαλλε τους ψαλμούς, όμως κρατούσε όλα τα χρήματα για τον ίδιο τον εαυτό του.

Η φιλαργυρία είχε σκοτίσει την καρδιά του και τον προετοίμαζε σιγά σιγά για τη μεγάλη πτώση που ακολούθησε σύντομα. Όταν διαδόθηκε στους Πέρσες πως ο Παύλος ήταν πλουσιότατος, εκείνοι έσπευσαν με απειλές προς το πρόσωπό του. Του ζήτησαν είτε να αρνηθεί τον Χριστό μαζί με τις παρθένες είτε να παραδώσει αμέσως όλους τους θησαυρούς του. Ο πρεσβύτερος προτίμησε τα γήινα πλούτη από την αιώνια ζωή και δέχτηκε χωρίς δισταγμό τη θρησκεία των Περσών. Οι άγιες όμως παρθένες απάντησαν σταθερά πως προτιμούσαν χίλιες φορές τα βασανιστήρια και τον θάνατο από την άρνηση του Χριστού.

Δεν δέχτηκαν να ακολουθήσουν το προδοτικό παράδειγμα εκείνου που είχαν τιμήσει ως πνευματικό τους πατέρα. Τότε ο Παύλος πήρε ο ίδιος το σπαθί και αποκεφάλισε με τα χέρια του τις πέντε αφιερωμένες ψυχές. Η φιλαργυρία τον είχε μεταβάλει σε δήμιο των πνευματικών του παιδιών μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Δεν πρόλαβε όμως να χαρεί ούτε για μια ημέρα τον πλούτο που απέκτησε με τόσο φοβερό τρόπο. Το επόμενο κιόλας βράδυ οι Πέρσες τον έπνιξαν για να αρπάξουν όλα τα χρήματα. Οι πέντε παρθένες έλαβαν από τον Χριστό τα άφθαρτα στεφάνια της δόξας τους περίπου το τριακόσια σαράντα έξι. **File saved as:** `06_09_Πέντε_Παρθένες_Πέρσες_Μάρτυρες.