Καθώς ο Ιωάννης Βλαδίμηρος διέσχιζε ένα δάσος κοντά στο Ελμπασάν, ένας αετός κατέβηκε από τον ουρανό κρατώντας στις φτερούγες του έναν ολόλαμπρο σταυρό. Όταν αργότερα ο ίδιος βασιλιάς δολοφονήθηκε μπροστά σε εκκλησία, σήκωσε το κομμένο κεφάλι του στα χέρια και καβάλησε ώς τον τόπο της ταφής του. Γεννήθηκε τον δέκατο αιώνα στο χωριό Βλαδίμηρ της Κράγιας, στο Μαυροβούνιο, κοντά στη Σκόδρα, και από εκεί πήρε και το όνομά του. Οι γονείς του ανέθρεψαν το παιδί με ευλάβεια και τον δίδαξαν τον φόβο του Κυρίου από μικρή ηλικία.

Στη μόρφωσή του βοήθησε ιδιαίτερα ο επίσκοπος Αχρίδας Νικόλαος, που τον στήριξε στην πίστη και στα γράμματα. Όταν ανέλαβε τη διοίκηση των περιοχών του στην Ιλλυρία και στη Δαλματία, κυβέρνησε τον λαό με σύνεση, δικαιοσύνη και βαθιά αίσθηση ευθύνης. Από τα παιδικά του χρόνια είχε δείξει αγνότητα, πραότητα και σταθερή προσήλωση στην ορθόδοξη πίστη, την οποία διαφύλαξε χωρίς συμβιβασμούς. Ο νεαρός ηγεμόνας έγινε γρήγορα γνωστός για το ήθος και την ευσέβειά του σε ολόκληρη τη Βαλκανική.

Ο τσάρος της Βουλγαρίας Σαμουήλ Στέφανος θέλησε κάποτε να υποτάξει τον νεαρό άρχοντα και τον έριξε στη φυλακή για να κάμψει την αντίστασή του. Μέσα στο σκοτάδι του κελιού, άγγελος Κυρίου παρουσιάστηκε στον Ιωάννη και του φανέρωσε το μαρτυρικό τέλος που θα ερχόταν σύντομα. Για διπλωματικούς λόγους, ο τσάρος Σαμουήλ τον πάντρεψε με τη θυγατέρα του Κοζάρα, μια ευσεβέστατη και αφοσιωμένη γυναίκα. Ωστόσο, ο άγιος βασιλιάς διαφύλαξε την παρθενία του και αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στην προσευχή και στο έργο της Εκκλησίας.

Όταν ανέκτησε την ελευθερία του και έγινε αυτεξούσιος βασιλιάς των Σέρβων, ρίχτηκε με μεγαλύτερο ζήλο στη διάδοση της ορθόδοξης πίστης ανάμεσα στον λαό του. Διόρισε κήρυκες και δασκάλους, ίδρυσε μοναστήρια, εκκλησίες και νοσοκομεία σε όλη την έκταση του βασιλείου του. Αντιμετώπισε με σταθερότητα τους αιρετικούς, ιδιαίτερα τους Βογόμιλους, που απειλούσαν την ενότητα και την καθαρότητα της πίστης. Μέσα σε ένα πυκνό δάσος έχτισε έναν μικρό ευκτήριο οίκο, όπου κατέφευγε καθημερινά για να προσεύχεται μόνος του.

Η καθημερινή απουσία του βασιλιά για προσευχή και η αποχή του από κάθε σαρκική σχέση με τη γυναίκα του γέννησαν μέσα της βαριές υποψίες. Νόμισε πως ο άντρας της είχε δεσμούς με άλλες γυναίκες και τον διέβαλε στον αδελφό της Ιωάννη Βλαδισλάβο. Όταν πέθανε ο τσάρος Σαμουήλ, στον θρόνο ανέβηκε ο γιος του Ραντομίρ, αλλά γρήγορα τον διαδέχθηκε ο δίδυμος αδελφός Βλαδισλάβος. Ο νέος τσάρος αποφάσισε να εξοντώσει τον Ιωάννη και να αρπάξει το βασίλειό του με δόλιο τρόπο.

Τον κάλεσε στην πρωτεύουσά του, την Αχρίδα, αφού πρώτα ορκίστηκε επάνω στο Ευαγγέλιο και σε έναν ξύλινο σταυρό του αγίου ότι δεν θα του έκανε κανένα κακό. Ο Ιωάννης πίστεψε τον όρκο και ξεκίνησε με εμπιστοσύνη για τη συνάντηση που του είχε ζητηθεί. Φτάνοντας στην είσοδο της εκκλησίας, ο ύπουλος τσάρος όρμησε καταπάνω του και τον χτύπησε δυνατά στον λαιμό με το σπαθί του. Η λεπίδα όμως δεν τον τραυμάτισε, σαν να τον προστάτευε αόρατο χέρι από ψηλά.

Τότε ο πράος βασιλιάς πήρε στα χέρια του τον σταυρό και τον έδωσε στον δολοφόνο του με βαθιά γαλήνη. Του είπε ότι πρόδωσε τον όρκο του και πως μόνο με αυτόν τον σταυρό θα μπορούσε πλέον να τον σκοτώσει. Συμβούλεψε τους ανθρώπους που τον συνόδευαν να υπερασπίζονται την Ορθοδοξία και να κυβερνούν τον λαό με δικαιοσύνη και αλήθεια. Τους παρακάλεσε επίσης να μην εκδικηθούν τον θάνατό του, για να μη χυθεί αδελφικό αίμα ανάμεσα στους χριστιανούς. Ο Βλαδισλάβος του έκοψε τότε το κεφάλι με τα ίδια του τα χέρια, την εικοστή δεύτερη Μαΐου του χιλιοστού δέκατου πέμπτου έτους.

Τη στιγμή εκείνη ο μάρτυρας σήκωσε το κομμένο κεφάλι του στα χέρια και καβάλησε το άλογό του ώς το Ελμπασάν. Εκεί τάφηκε μέσα στην εκκλησία που είχε χτίσει ο ίδιος, στον τόπο όπου ο αετός είχε αφήσει τον φωτεινό σταυρό. Η Κοζάρα έζησε όλη την υπόλοιπη ζωή της σε ένα κτίσμα δίπλα στον ναό, που εξελίχθηκε σε μοναστήρι. Ο άγιος συνέχισε να θαυματουργεί και να θεραπεύει όσους κατέφευγαν στη χάρη του με πίστη. cat > /tmp/05_22_Άγιος_Ιωάννης_Βλαδίμηρος_Ελληνικά_Καθαρά. **`05_22_Άγιος_Ιωάννης_Βλαδίμηρος_Ελληνικά_Καθαρά. - All numbers and dates written in Greek words (εικοστή δεύτερη Μαΐου, χιλιοστού δέκατου πέμπτου έτους) - No participles in `-οντας/-ώντας/-μένος`