Όταν ο λαός του Ισραήλ είχε ξεχάσει τον αληθινό Θεό και είχε στρέψει την καρδιά του στα είδωλα, ένας ταπεινός άνθρωπος σήκωσε φωνή προφητική για να τον επαναφέρει στη μετάνοια. Ο προφήτης Ωσηέ, γιος του Βεηρεί, καταγόταν από τη φυλή του Ισσάχαρ και έζησε τον όγδοο αιώνα προ Χριστού. Έδρασε επί των βασιλέων του Ιούδα Οζίου, Ιωάθαμ, Άχαζ και Εζεκίου, καθώς και του Ιεροβοάμ του Δευτέρου, βασιλέα του Ισραήλ. Στην Παλαιά Διαθήκη κατέχει την τιμητική θέση του πρώτου ανάμεσα στους δώδεκα μικρούς λεγόμενους προφήτες του Ισραήλ.

Η ψυχή του ήταν γεμάτη από φλογερό ζήλο για τον θείο νόμο, και στο προφητικό του βιβλίο καταγγέλλει ευθέως τον λαό του Ισραήλ. Έβλεπε καθαρά τη μόλυνση της ειδωλολατρίας να διαβρώνει τη ζωή των ομοεθνών του και κήρυττε τη μετάνοια. Ο ίδιος ο Κύριος τον προετοίμασε με έναν τρόπο αλληγορικό και βαθιά συμβολικό για την ίδια του την αποστολή. Τον διέταξε δηλαδή να νυμφευτεί μια γυναίκα άπιστη, για να ζήσει ο ίδιος την πικρία της ασυνέπειας. Έτσι ο γάμος του έγινε ζωντανή εικόνα της ασυνεπούς σχέσεως του Ισραήλ με τον Νυμφίο Θεό.

Μέσα από τις δονητικές προφητείες του ο Ωσηέ εξέφρασε την απογοητευμένη αγάπη του Κυρίου προς τον λαό του. Με τρομερό τόνο προφήτευε για τις μεγάλες θλίψεις, τη βαβυλώνια εισβολή και τη μετοίκηση των Ισραηλιτών στην αιχμαλωσία της Ασσυρίας. Ο Θεός όμως, αν και τιμωρεί, στην πραγματικότητα παιδαγωγεί για σωτηρία και ποτέ δεν εγκαταλείπει τον περιούσιο λαό του. Θα τον οδηγήσει ξανά στην έρημο, για να του μιλήσει με αγάπη μέσα στην καρδιά του και να τον επαναφέρει.

Τότε εκείνος θα κράξει ξανά: «Κύριέ μου και Θεέ μου», και θα γνωρίσει την αληθινή ειρήνη της επιστροφής. Πάνω από όλα όμως ο Ωσηέ προφήτευσε με σαφήνεια για τον σαρκωμένο Λόγο, τον Σωτήρα Χριστό. Προείπε την επιστροφή του θείου βρέφους από την Αίγυπτο και την τριήμερη ανάστασή του από τους νεκρούς. Προφήτευσε επίσης την τελική νίκη του Κυρίου ενάντια στον θάνατο και την κατάργηση των παλαιών θυσιών. Ο ίδιος ο Χριστός χρησιμοποίησε έναν μεγάλο λόγο του προς τους Φαρισαίους που έλεγε «ἔλεος θέλω καὶ οὐ θυσίαν».

Ο προφήτης κήρυξε επί περισσότερα από εξήντα ολόκληρα χρόνια και έζησε σε βαθύ γήρας περίπου εβδομήντα πέντε ετών. Παρέδωσε τέλος τη δίκαια ψυχή του στον Θεό και ενταφιάστηκε ειρηνικά στη γη των πατέρων του. Πρεσβείαις του προφήτου σου Ωσηέ, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησε και σώσε τις ψυχές μας, αμήν.