Σε χρόνια αραβομουσουλμανικής καταπιέσεως ανέτειλε στη Γεωργία ένας πατέρας που θα μεταμόρφωνε ολόκληρη την έρημο της Κλαρτζετίας σε ζωντανή κυψέλη ορθοδόξου ζωής και προσευχής. Ο Άγιος Γρηγόριος ανατράφηκε στην αυλή του ηγεμόνα Νέρσε του Καρτλιού και η οικογένειά του ανήκε στη γεωργιανή αριστοκρατία της Μεσχετίας. Έλαβε μόρφωση αντάξια της ευγενούς καταγωγής του, ξεχωρίζοντας από νωρίς για τη φιλομάθεια στις επιστήμες και στις θεολογικές σπουδές.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα αποστήθισε ολόκληρο το Ψαλτήριο, εγνώρισε σε βάθος τα δόγματα της Εκκλησίας και έμαθε αρκετές ξένες γλώσσες. Απομνημόνευσε επίσης από στήθους πολλά πατερικά και θεολογικά έργα, καθώς ο φωτεινός νους του δεχόταν με προθυμία τις διδαχές των Πατέρων. Οι δικοί του ευχήθηκαν γρήγορα να τον δουν χειροτονημένο πρεσβύτερο, εκείνος όμως δίσταζε, θεωρώντας τον εαυτό του ανέτοιμο για τέτοιο βάρος, και έλεγε ότι η υπερηφάνεια τον εμποδίζει.

Τελικά συγκατατέθηκε να γίνει ιερεύς, οι τοπικοί όμως άρχοντες ήθελαν να τον αναδείξουν επίσκοπο, και ο νεαρός Γρηγόριος φοβήθηκε αυτή τη βαριά τιμή. Έφυγε λοιπόν κρυφά προς τη νοτιοδυτική Γεωργία μαζί με τρεις ομόψυχους συντρόφους, τον εξάδελφό του Σάββα, τον Θεόδωρο και τον Χριστόφορο, ενωμένους με μία μόνη ψυχή. Οι τέσσερις αδελφοί ομοίαζαν ένα σώμα με μία καρδιά, αφιερωμένοι όλοι στον Θεό και στη μοναχική ζωή, χωρίς δεύτερες σκέψεις ή υπολογισμούς.

Οι τέσσερις συνοδοιπόροι έφθασαν στη Μονή του Τιμίου Προδρόμου στην Όπιζα και παρουσιάστηκαν στον ηγούμενο Γεώργιο, ζητώντας ταπεινά την ευλογία του για παραμονή και άσκηση. Με την ευλογία εκείνου ασκήτευσαν δίπλα του επί δύο ολόκληρα χρόνια, μαθαίνοντας τα στοιχεία της κοινοβιακής υπακοής, της νηστείας και της προσευχής. Έπειτα ο Άγιος Γρηγόριος επισκέφθηκε τον δίκαιο ερημίτη Χβέδιο, που πολιτευόταν μέσα στην έρημο της Χαντζτά εδώ και πολλά χρόνια.

Πριν φθάσει ο Γρηγόριος, ο ερημίτης είχε ήδη λάβει θεϊκό σημείο για την ίδρυση μοναστηρίου από τα χέρια ενός ιερέως με αυτό ακριβώς το όνομα. Του είχε αποκαλυφθεί ότι η προσευχή του Γρηγορίου ανέβαινε ενώπιον του Θεού σαν ευωδιαστό θυμίαμα, καθαρό και ευπρόσδεκτο από τον Κύριο. Ο ασκητής τού έδειξε όλα τα περίχωρα και ο Άγιος έλκυσε τόσο πολύ από τον τόπο, ώστε γύρισε αμέσως με τους αδελφούς και άρχισε την ανέγερση. Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, καθώς το χώμα ήταν πέτρινο και ορεινό, ενώ δεν είχαν στη διάθεσή τους ούτε τα κατάλληλα εργαλεία.

Πρώτα ύψωσαν με κόπο μία ξύλινη εκκλησία και στη συνέχεια κατασκεύασαν τέσσερα μικρά κελλιά και μία λιτή τράπεζα. Κοντά κατοικούσε ένας ευγενής με το όνομα Γαβριήλ Νταπαντσούλι, στον οποίο ο Γρηγόριος ζήτησε βοήθεια για το αναγκαίο υλικό της κατασκευής. Εκείνος με μεγάλη χαρά πρόσφερε τις πέτρες, την εργασία και την τροφή που χρειάζονταν, και έτσι ολοκληρώθηκε η πρώτη μοναστηριακή εκκλησία της Χαντζτά. Ο Γαβριήλ ενημέρωσε τον ευσεβή βασιλέα Ασότ Κουροπαλάτη για τη δράση των αδελφών, και εκείνος, διακαώς θέλοντας να γνωρίσει τον Άγιο, τον κάλεσε στο παλάτι.

Ο βασιλεύς υποδέχθηκε τον Άγιο Γρηγόριο με μεγάλη τιμή, ζήτησε να ευλογήσει τη βασιλική οικογένεια και ρώτησε για τη ζωή και τα πνευματικά έργα των πατέρων. Έπειτα προσέφερε πλούσια χρηματική δωρεά στο μοναστήρι και, μαθαίνοντας ότι η γη της Χαντζτά δεν καλλιεργείται, δώρισε ένα μεγάλο εύφορο χωράφι στο Σάτμπερντι. Οι υιοί του βασιλέως, οι πρίγκιπες Αδαρνέρσε, Μπαγκράτ και Γκουαράμ, ενίσχυσαν επίσης γενναιόδωρα τη νεοσύστατη συνοδία με δωρεές, ώστε η μοναστική ζωή να ανθίσει χωρίς υλικές στερήσεις.

Έτσι, μέσα στα αιματηρά χρόνια της αραβομουσουλμανικής κυριαρχίας, η έρημος της Κλαρτζετίας μεταμορφώθηκε σε ζωντανή πνευματική όαση, όπου ζητούσαν καταφύγιο όλοι. Σε αυτήν συνέρρευσαν οι εκλεκτότεροι υιοί του γεωργιανού λαού, αναζητώντας πνευματική αναγέννηση και ζώντας με τους κανόνες της αυθεντικής μοναχικής παραδόσεως. Οι κανόνες του μοναστηρίου ήταν αυστηροί, αφού στο κελλί κάθε μοναχού υπήρχε μόνο ένα κοντό σκληρό κρεββάτι και ένα μικρό σταμνί με νερό.

Μέσα στα κελλιά δεν επιτρεπόταν να ανάβονται ούτε φωτιές ούτε κεριά για παρηγοριά, διότι ο Γρηγόριος ήθελε τους πατέρες απερίσπαστους στη νοερά προσευχή. Ο Άγιος έγινε σύντομα γνωστός σε όλη τη Γεωργία ως πνευματικός οδηγός των ασκητών και ως αυθεντικός φορέας της Ορθοδόξου πνευματικότητας. Πλήθη μοναχών και λαϊκών έρχονταν στη Χαντζτά για να ακούσουν τη διδαχή του και να λάβουν την ευλογία του. Ύστερα από αίτημα του βασιλέως Δημητρίου του Δευτέρου της Αμπχαζετίας, ο Άγιος ίδρυσε νέα μονή στο χωριό Ουμπίσι της Ιμερετίας, τοποθετώντας ηγούμενο τον μαθητή του Ιλαρίωνα από τα Ιεροσόλυμα.

Έχτισε σκόπιμα τη μονή στα σύνορα δυτικής και ανατολικής Γεωργίας, προμηνύοντας προφητικά την ένωση των δύο βασιλείων σε ένα ενιαίο και ισχυρό κράτος. Διά του Αγίου ο Κύριος επιτέλεσε πλήθος θαυμάτων προς δόξαν του ονόματός Του, και πολλοί άνθρωποι θεραπεύονταν από διάφορες αρρώστιες με τη μεσιτεία του. Κάποτε ο κωδωνοκρούστης του μοναστηρίου πλησίασε το κελλί του ηγουμένου και είδε φως αναβλύζον μέσα από αυτό, χωρίς να υπάρχει εκεί ούτε φωτιά ούτε λυχνάρι.

Ο μοναχός φοβήθηκε μήπως ξέσπασε πυρκαγιά, σύντομα όμως αποκαλύφθηκε ότι, την ώρα της προσευχής του, ο Άγιος γινόταν λαμπρός σαν ήλιος. Άλλοι μάρτυρες επιβεβαίωσαν παρόμοιες οπτασίες, διότι από το σώμα του εξήρχοντο φωτεινές αχτίδες σε σχήμα σταυρού, μάρτυρες αδιάψευστοι της θείας χάριτος. Ο Γρηγόριος υπερασπίστηκε σταθερά την ηθική του λαού και αντιμετώπισε ακόμη και τον βασιλέα Ασότ, όταν εκείνος παρέκκλινε από τις αξίες της Εκκλησίας. Ένας πρωτεργάτης κακίας, ο Τσκίρ, προστατευόμενος του εμίρη της Τιφλίδας Σαχάκ, μηχανευόταν δολίως να καταλάβει την επισκοπική έδρα της Αντσί χωρίς εκλογή.

Παρά τις αντιδράσεις, ο Τσκίρ κατέλαβε με τη βία τον καθεδρικό ναό της Αντσί και διέπραξε πολλές βλασφημίες κατά της Εκκλησίας και του ιερού κλήρου. Ο κλήρος και ιδιαιτέρως ο Άγιος Γρηγόριος καταδίκασαν δημόσια τη συμπεριφορά του, εκείνος όμως, κυριευμένος από αλαζονεία, μίσθωσε δολοφόνο για την εξόντωσή του. Σαν αληθινός προφήτης ο Άγιος διέκρινε προφητικά τον επερχόμενο κίνδυνο, βγήκε όμως άφοβα να αντιμετωπίσει τον δολοφόνο που στελνόταν εναντίον της ζωής του.

Ενώ ο επίδοξος φονιάς πλησίαζε ακόμη από μακριά, είδε ένα εκτυφλωτικό φως να τυλίγει τον Άγιο και πάγωσε στη θέση του από τον φόβο. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή το χέρι του ξεράθηκε, και μόνο οι προσευχές του Γρηγορίου τον θεράπευσαν και του επέτρεψαν να επιστρέψει υγιής στο σπίτι του. Η Εκκλησία αφόρισε επίσημα τον Τσκίρ, εκείνος όμως κατέφυγε για βοήθεια στον εμίρη Σαχάκ, ο οποίος τον υποστήριξε για πολιτικούς λόγους. Με τη συνδρομή του εμίρη ανέκτησε για λίγο τον θρόνο της Αντσί και έστειλε στρατιωτικό απόσπασμα κατά της μονής της Χαντζτά για εκδίκηση.

Οι μοναχοί υποδέχθηκαν τους επιδρομείς με χριστιανική πραότητα και ζήτησαν λίγο χρόνο για την τέλεση της Κυριακάτικης Θείας Λειτουργίας. Όλη η αδελφότητα προσευχόταν με δάκρυα στον Κύριο για τη σωτηρία του μοναστηρίου, εμπιστευόμενη ολοκληρωτικά την ελπίδα στη θεία πρόνοια. Πριν ολοκληρωθεί η Λειτουργία, ήρθε μηνυτής από την Αντσί και ανήγγειλε τον αιφνίδιο θάνατο του Τσκίρ, και έτσι η μονή σώθηκε χωρίς αιματοχυσία. Προς το τέλος της ζωής του ο Άγιος έμενε κυρίως στη Μονή του Σάτμπερντι, που είχε ο ίδιος ιδρύσει με τόσο μόχθο και έξοδα.

Όταν έλαβε σημείο για την επικείμενη κοίμησή του, μοίρασε κεριά σε όλες τις μονές της ερήμου της Κλαρτζετίας, παραγγέλλοντας να τα ανάψουν την ημέρα του τέλους του. Παρακάλεσε όλους να τον θυμούνται και αποχαιρέτησε με συγκίνηση τη Χαντζτά, τον τόπο των μακροχρόνιων ασκητικών αγώνων του και της πρώτης του αδελφότητας. Την ημέρα της εξόδου του συγκεντρώθηκαν άγιοι πατέρες απ' όλη την Κλαρτζετία για την τελευταία ευλογία, εκπληρώνοντας την επιθυμία του αγίου πνευματικού τους πατέρα.

Ο Γρηγόριος τους ευλόγησε με αγάπη, τους νουθέτησε για τελευταία φορά με λόγια σοφίας, και παρέδωσε με γαλήνη το πνεύμα του στον Θεό. Καθώς εξέπνεε, ακούστηκε φωνή από τον ουρανό να τον προσκαλεί ονομαστικά στη Βασιλεία και να του αναγγέλλει την προετοιμασμένη αιώνια δόξα. Του υπενθύμιζε ότι ο ίδιος ο Χριστός τον είχε χρίσει επίγειο άγγελο και επουράνιο άνθρωπο, και τον προέτρεπε να προσέλθει με χαρά. Πλούσιος σε ευλογίες και τέλειος στη σοφία, ο Άγιος Γρηγόριος εκοιμήθη εν Κυρίω το οκτακόσια εξήντα ένα, σε προχωρημένη ηλικία εκατόν δύο ολόκληρων ετών.

Όλη η Κλαρτζετία τον τίμησε σαν επίγειο άγγελο και ουράνιο άνθρωπο, και πλήθος μοναχών έχυσε δάκρυα γοερά για την κοίμησή του. Σύμφωνα με τη ρητή του διαθήκη, ενταφιάστηκε ανάμεσα στους αδελφούς του στη Μονή της Χαντζτά, τόπο των πρώτων του ιδρυτικών αγώνων. Έκτοτε η μνήμη του τιμάται κάθε χρόνο στις πέντε Οκτωβρίου από όλη τη γεωργιανή Εκκλησία και από τους Ορθοδόξους πιστούς. Δια πρεσβειών του οσίου Πατρός ημών Γρηγορίου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς τους αμαρτωλούς, αμήν.