Στα μέσα του δωδέκατου αιώνα η αρχαία Ρωσία σπαρασσόταν από αδιάκοπες αδελφοκτόνες διαμάχες για τον θρόνο του Κιέβου. Δύο μεγάλα πριγκιπικά γένη, οι Ολέγκοβιτσι και οι Μστισλάβιτσι, αλληλοσπαράζονταν για την κυριαρχία της σπουδαίας αυτής πόλης. Όλοι τους ήταν στενοί συγγενείς μεταξύ τους, καθώς αποτελούσαν στο σύνολό τους δισέγγονα του ένδοξου ηγεμόνα Γιαροσλάβ του Σοφού. Οι Μστισλάβιτσι έλαβαν το όνομά τους από τον πατέρα τους, τον Άγιο Μστισλάβ τον Μέγα, υιό του Βλαντιμίρ Μονομάχου.

Από εκεί προήλθε ακριβώς και η δεύτερη ονομασία τους, οι Μονομάσιτσι, η οποία τόνιζε τη βασιλική τους ένδοξη καταγωγή. Οι Ολέγκοβιτσι ονομάστηκαν από τον Όλεγκ Σβιατοσλάβιτς, γνωστό ως Γκορισλάβιτς εξαιτίας του πικρού πεπρωμένου του και της οδυνηρής μοίρας του. Ο Όλεγκ ο Γκορισλάβιτς ήταν υιός του πρίγκιπα του Κιέβου Σβιατοσλάβ, που είχε συμμετάσχει στην ανακομιδή των λειψάνων των αγίων Βορίς και Γκλεμπ. Ο ίδιος Σβιατοσλάβ ήταν κάτοχος δύο αξιόλογων θεολογικών συλλογών της εποχής εκείνης, του Ιζμπόρνικ του χιλίου εβδομήντα τρία και του Ιζμπόρνικ του χιλίου εβδομήντα έξι.

Σε ορισμένα παλαιά ημερολόγια ο ίδιος ο πρίγκιπας Σβιατοσλάβ θεωρούνταν άγιος, μα ιδιαίτερα δοξάστηκαν τα δύο εγγόνια του. Αυτοί ήταν ο Άγιος Νικόλαος Σβιατόσα και ο πρώτος ξάδελφός του, ο Άγιος Ίγκορ ο Ολέγκοβιτς. Οι δύο τους ομού αντιπροσώπευσαν δύο εντελώς διαφορετικούς δρόμους της χριστιανικής αγιότητας μέσα στην αρχαία ρωσική γη. Ο Άγιος Νικόλαος εγκατέλειψε νωρίς τον κόσμο και τα πριγκιπικά καθήκοντα, για να γίνει απλός μοναχός με ταπείνωση.

Έζησε σχεδόν σαράντα ολόκληρα χρόνια μέσα στη μονή και τελικά κοιμήθηκε εν ειρήνη με την ευλογία του Κυρίου. Ο Άγιος Ίγκορ αντίθετα παρασύρθηκε χωρίς τη θέλησή του στον πικρό αγώνα για το πριγκιπάτο του Κιέβου. Με το ίδιο του το μαρτυρικό αίμα θα ξέπλενε αργότερα την αμαρτία της πριγκιπικής διαμάχης που τάραζε τη χώρα. Το έτος χίλια εκατόν τριάντα οκτώ ανέβηκε στον θρόνο του Κιέβου ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Βσέβολοντ Ολέγκοβιτς. Η διακυβέρνηση του Βσέβολοντ κράτησε μόνο λίγα χρόνια και γέμισε από αδιάκοπους πολέμους με τους γείτονες και τους συγγενείς.

Ο Βσέβολοντ θεωρούσε το Κίεβο σαν προσωπική του ιδιοκτησία και αποφάσισε να το κληροδοτήσει στον αδελφό του Ίγκορ. Επικαλέστηκε για τούτο το παράδειγμα του Βλαντιμίρ Μονομάχου, αψηφώντας το παραδοσιακό σύστημα διαδοχής με βάση την αρχαιότητα των πριγκίπων. Δήλωσε ανοιχτά πως ο Βλαντιμίρ διόρισε τον υιό του Μστισλάβ διάδοχό του στο Κίεβο, και ο Μστισλάβ τον αδελφό του Γιαρόπολκ. Με τον ίδιο τρόπο δήλωσε πως αν τον πάρει ο Θεός, θα παραδώσει το Κίεβο στον αδελφό του Ίγκορ.

Τα αλαζονικά αυτά λόγια του Βσέβολοντ έγιναν αμέσως αφορμή για να στραφεί η οργή της πόλης εναντίον των Ολέγκοβιτσι. Οι Κιεβινοί δεν αγαπούσαν τον Βσέβολοντ και χρησιμοποίησαν αυτή την περιφρόνηση ως πρόσχημα για ανοιχτή έχθρα προς τον αδελφό του. Το συμβούλιο της πόλης αποφάσισε ξεκάθαρα πως δεν θέλουν τον Ίγκορ να κληρονομήσει το πριγκιπάτο του Κιέβου. Η αλαζονεία του πρίγκιπα προκάλεσε ανταγωνιστικά την αλαζονεία των Κιεβινών, και η μισαλλοδοξία διπλασιάστηκε εκατέρωθεν με γρήγορο ρυθμό.

Ο Άγιος Ίγκορ, παρασυρμένος στο επίκεντρο των γεγονότων χωρίς τη δική του θέληση, έγινε αθώο θύμα του αυξανόμενου μίσους. Την πρώτη Αυγούστου του χιλίου εκατόν σαράντα έξι ο Βσέβολοντ πέθανε και οι Κιεβινοί φίλησαν τον τίμιο σταυρό. Έτσι αποδέχθηκαν τυπικά τον Ίγκορ ως νέο πρίγκιπά τους και ορκίστηκαν πίστη στον νέο τους ηγεμόνα της πόλης. Ο ίδιος ο Ίγκορ φίλησε τον τίμιο σταυρό και υποσχέθηκε επίσημα να κυβερνά τους Κιεβινούς με δικαιοσύνη και να τους υπερασπίζεται.

Όμως οι Κιεβινοί ευγενείς αθέτησαν αμέσως τον όρκο πίστης τους και κάλεσαν κρυφά τους Μστισλάβιτσι με τις δυνάμεις τους. Κάτω από τα τείχη του Κιέβου ξέσπασε σφοδρή μάχη μεταξύ των δυνάμεων του Ίγκορ και του Ιζιασλάβ Μστισλάβιτς. Αθετώντας ξανά τον όρκο τους, οι κιεβινές δυνάμεις πέρασαν στο πλευρό του Ιζιασλάβ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Για τέσσερις ολόκληρες ημέρες ο Ίγκορ κρύφτηκε στους βαλτότοπους γύρω από το Κίεβο για να γλιτώσει. Τελικά τον συνέλαβαν και τον οδήγησαν στο Κίεβο, όπου τον φυλάκισαν στον λεγόμενο μπλόκχαουζ της πόλης.

Αυτό συνέβη στις δεκατρείς Αυγούστου, και η πριγκιπική του εξουσία είχε διαρκέσει μονάχα δύο σύντομες εβδομάδες. Ο μπλόκχαουζ ήταν ένα υγρό ξύλινο οίκημα χωρίς πόρτες και χωρίς παράθυρα, μέσα στο οποίο εγκλώβιζαν τους κρατουμένους. Για να ελευθερωθεί κάποιος αιχμάλωτος από εκεί, έπρεπε κυριολεκτικά να τον κόψουν με τσεκούρι μέσα από τα ίδια τα δοκάρια. Ο πολυπαθής Ίγκορ αρρώστησε βαριά μέσα στην υγρή φυλακή και όλοι νόμιζαν ότι σύντομα θα πεθάνει.

Κάτω από αυτές τις δραματικές συνθήκες οι εχθροί του πρίγκιπα αποφάσισαν να τον βγάλουν από τη φυλακή με τον τρόπο αυτόν. Τον κούρευαν τότε ως μοναχό του μεγάλου σχήματος στη μονή του Αγίου Θεοδώρου, για να εγκαταλείψει κάθε πολιτική φιλοδοξία. Με τη βοήθεια του παντοδύναμου Θεού ο πρίγκιπας ανάκτησε σταδιακά την υγεία του μέσα στους μοναστηριακούς τοίχους. Ως μοναχός πλέον της Εκκλησίας ζούσε εκεί ταπεινά, περνώντας τις ώρες του μέσα σε προσευχή και θερμά δάκρυα μετανοίας.

Ο αγώνας όμως για το Κίεβο συνεχιζόταν αδυσώπητα έξω από τους μοναστηριακούς τοίχους και η οργή φούντωνε ολοένα. Παρασυρμένοι από υπερηφάνεια και τυφλό μίσος, κανείς από τους δύο αντίπαλους δεν δεχόταν τότε να υποχωρήσει ούτε στο ελάχιστο. Το συμβούλιο των Κιεβινών αποφάσισε τον επόμενο χρόνο να εξοντώσει οριστικά τον γένος των Ολέγκοβιτσι, σκοτώνοντας τον πρίγκιπα μοναχό. Ο Μητροπολίτης μαζί με τον κλήρο προσπάθησε να συνετίσει τον λαό και να αποτρέψει το μελετημένο έγκλημα.

Ο ίδιος ο πρίγκιπας Ιζιασλάβ που κυβερνούσε στο Κίεβο, και ιδιαίτερα ο αδελφός του Βλαντιμίρ, πάλεψαν να σώσουν τον άγιο μάρτυρα. Ωστόσο, οι ίδιοι κινδύνευαν τότε προσωπικά και άμεσα από το λυσσασμένο πλήθος που είχε ξεσηκωθεί ενάντια στους Ολέγκοβιτσι. Το όχλος εισέβαλε ξαφνικά στον ναό κατά τη διάρκεια της θείας Λειτουργίας και άρπαξε τον Ίγκορ από τον τόπο. Εκείνη τη στιγμή ο μάρτυρας προσευχόταν μπροστά στην εικόνα της Παναγίας και τον έσυραν έξω για να τον σκοτώσουν.

Ο πρίγκιπας Βλαντιμίρ έτρεξε αμέσως και σταμάτησε το πλήθος μπροστά στις πύλες της μονής με κίνδυνο της ζωής του. Ο Ίγκορ τότε του είπε με πόνο, «Αδελφέ, θα με εγκαταλείψεις και θα με αφήσεις τώρα σε αυτή την ώρα;» Ο Βλαντιμίρ πήδησε αμέσως από το άλογό του, σκέπασε τον μάρτυρα με τον πριγκιπικό μανδύα του και φώναξε στο πλήθος. Τους ζήτησε με αγωνία να μη διαπράξουν φόνο και να συνετιστούν, μα οι Κιεβινοί όρμησαν εναντίον του ίδιου του Βλαντιμίρ.

Κατάφερε τελικά να σπρώξει τον Ίγκορ μέσα στο παλάτι της μητέρας του και να κλειδώσει βιαστικά τις βαριές πύλες. Όμως ο όχλος γκρέμισε τις πύλες, βρήκε τον μάρτυρα και τον δολοφόνησε άσπλαχνα επάνω στη μαρμάρινη σκάλα του παλατιού. Το λυσσασμένο πλήθος συνέχισε ακόμη και μετά τον θάνατο, υποβάλλοντας το νεκρό σώμα του σε νέους ξυλοδαρμούς και βάναυσες ύβρεις. Στη συνέχεια έσυραν τον μάρτυρα από τα πόδια ως τον ναό της Δεσιάτινα, τον λεγόμενο της Δεκάτης.

Τον έριξαν επάνω σε ένα ταπεινό κάρο και τον κρέμασαν δημοσίως στην αγορά της πόλης για παραδειγματισμό. Έτσι παρέδωσε ο άγιος μάρτυρας την ψυχή του στον Κύριο, αφού έβγαλε τη φθαρτή στολή της ανθρωπότητας. Ντύθηκε τότε με την άφθαρτη και πολύπαθη στολή του ίδιου του Χριστού του Σωτήρος μέσα στα ουράνια σκηνώματα. Όταν το βράδυ της ίδιας ημέρας το σώμα του Αγίου Ίγκορ μεταφέρθηκε στον ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, ο Θεός φανέρωσε μέγα σημείο. Τα κεριά γύρω από το τίμιο λείψανο άναψαν τότε από μόνα τους, μαρτυρώντας την αγιότητα του πρίγκιπα μάρτυρα.

Το επόμενο πρωί έθαψαν τον άγιο πάσχοντα στη μονή του Αγίου Συμεών, ακριβώς στα προάστια της πόλης Κίεβο. Το έτος χίλια εκατόν πενήντα ο πρίγκιπας Σβιατοσλάβ Ολέγκοβιτς του Τσερνιγκόφ μετέφερε με ευλάβεια τα τίμια λείψανα του αδελφού του. Τα τοποθέτησε εκεί στον καθεδρικό ναό του Σωτήρος μέσα στην πόλη του Τσερνιγκόφ, για να τιμώνται αιωνίως από τους πιστούς. Η θαυματουργή Ιγκόροβα εικόνα της Παναγίας, εμπρός στην οποία προσευχόταν ο μάρτυρας λίγο πριν τον φόνο, φυλάσσεται στη Λαύρα. Ταις πρεσβείαις του αγίου ενδόξου πρίγκιπος και μάρτυρος Ίγκορ του Κιέβου και Τσερνιγκόφ, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.