Μέσα στο τεράστιο θέατρο της Αδριανουπόλεως, μια αρκούδα στέκει ξαφνικά αδύναμη και τρυφερή μπροστά στους τρεις αλυσοδεμένους μάρτυρες. Πλήθος έκπληκτων θεατών παρακολουθεί τότε ένα ζωντανό θαύμα του Χριστού πάνω στην ζεστή άμμο της ρωμαϊκής αρένας. Οι άγιοι μάρτυρες Μάξιμος, Ασκληπιοδότη και Θεόδοτος έζησαν στις αρχές του τέταρτου αιώνα κάτω από τον σκληρό αυτοκράτορα Μαξιμιανό Γαλέριο. Η ζωή τους τελείωσε δοξασμένα με το αίμα τους κατά τα φοβερά χρόνια από το τριακόσια πέντε έως το τριακόσια έντεκα.

Ο άγιος Μάξιμος και η αγία Ασκληπιοδότη ήταν φημισμένοι πολίτες της πόλης Μαρκιανουπόλεως στη Μυσία της Θράκης. Ζούσαν με ευσέβεια και ζήλο για τον Χριστό, ενώ με το παράδειγμά τους έφερναν πολλούς στην αληθινή πίστη και το άγιο βάπτισμα. Στα χρόνια του μεγάλου διωγμού, ο Τύρης, ηγεμόνας της Θράκης, γύριζε τις πόλεις και κυνηγούσε όσους πίστευαν στον Χριστό. Φτάνοντας στη Μαρκιανούπολη, διέταξε να φέρουν μπροστά του τους Αγίους Μάξιμο και Ασκληπιοδότη και απαίτησε να αρνηθούν την πίστη.

Με τον άγιο Μάξιμο ο ηγεμόνας είχε μακρά και δύσκολη συζήτηση για την πίστη και την αλήθεια του Χριστού. Οι δύο μάρτυρες απάντησαν παντού με σταθερότητα και θάρρος, ομολογώντας ανοιχτά πως δεν θα προδώσουν ποτέ τον Σωτήρα Χριστό. Τότε ο εξαγριωμένος ηγεμόνας πρόσταξε να χτυπήσουν τον Άγιο Μάξιμο αλύπητα τέσσερις στρατιώτες σε όλο το σώμα του. Ύστερα από την ομολογία πίστεως της Ασκληπιοδότης, ο ηγεμόνας πρόσταξε να την χτυπήσουν και αυτήν με τα πέλματα.

Ανάμεσα στο πλήθος των θεατών στεκόταν ένας ευσεβής χριστιανός με το όνομα Θεόδοτος, που δεν άντεξε άλλο τη φρικτή σκηνή. Άρχισε να ελέγχει με τόλμη τον σκληρό ηγεμόνα Τύρη για την απάνθρωπη συμπεριφορά και τη βαρβαρότητα. Αμέσως τότε οι στρατιώτες τον άρπαξαν και αυτόν, τον κρέμασαν σε ξύλο και άρχισαν να καταξεσχίζουν το σώμα του με σιδερένια άγκιστρα. Μετά από εκείνα τα φοβερά βασανιστήρια, και οι τρεις μάρτυρες ρίχτηκαν αλυσοδεμένοι μέσα στη σκοτεινή φυλακή της πόλεως.

Για δεκατρείς ολόκληρες ημέρες ο Τύρης ταξίδευε σε άλλους τόπους, σέρνοντας μαζί του τους αλυσοδεμένους Αγίους. Φτάνοντας στην Αδριανούπολη, διέταξε νέα ακόμη πιο φοβερά μαρτύρια, για να σπάσει την ομολογία και την πίστη τους. Πρόσταξε να καίνε τα σώματά τους με χάλκινες πλάκες πυρωμένες, έτσι ώστε οι σάρκες τους να λιώνουν από τη φωτιά. Όμως ο Κύριος δεν εγκατέλειψε ποτέ τους πιστούς δούλους Του ούτε στιγμή μέσα στα φρικτά αυτά παθήματα. Μια θεϊκή φωνή ακούστηκε ξαφνικά από τον ουρανό, παρηγορώντας τους μάρτυρες και ενισχύοντας την πίστη μέσα στις ψυχές τους.

Ύστερα από αρκετές ακόμη μέρες σκληρών μαρτυρίων και φυλάκισης, ο Τύρης τους έριξε στο μεγάλο θέατρο της Αδριανουπόλεως μπροστά στα άγρια θηρία της αρένας. Ένα τεράστιο πλήθος είχε μαζευτεί στην αρένα, για να δει τους χριστιανούς να κατασπαράζονται από τη φοβερή πείνα των θηρίων. Όμως η αρκούδα που αμόλησαν να επιτεθεί στους Αγίους Μάξιμο και Θεόδοτο, στάθηκε ξαφνικά ήρεμη και άρχισε να τους χαϊδεύει. Η αγία Ασκληπιοδότη δέθηκε τότε επάνω σε άγριο ταύρο, για να την σύρει βίαια μέσα στη χωμάτινη αρένα.

Όμως ο ταύρος έμεινε ακίνητος, σαν να ήταν δεμένος με αόρατα δεσμά, χωρίς να κάνει ούτε ένα βήμα. Ο εξαγριωμένος Τύρης συνέχισε το ταξίδι και έφτασε στο χωριό Σάλτη, λίγο πριν την πόλη Φιλιππούπολη. Εκεί ακόμη μια φορά απαίτησε από τους πιστούς μάρτυρες να αρνηθούν τον Χριστό και να γλιτώσουν τη ζωή τους. Καθώς οι Άγιοι αρνήθηκαν για ακόμη μία φορά να προδώσουν την πίστη, ο τύραννος διέταξε αμέσως τον αποκεφαλισμό τους. Έτσι οι τρεις μάρτυρες έλαβαν μαζί τους στεφάνους της δόξας από τα χέρια του Νυμφίου Χριστού στους ουρανούς.

Λίγο καιρό αργότερα η οργή του Θεού έπεσε σαν αστραπή επάνω στον σκληρό διώκτη της Εκκλησίας. Καθώς ο τύραννος καθόταν επάνω στο δικαστήριο, ένας κεραυνός κατέβηκε ξαφνικά από τον ουρανό και τον χτύπησε θανάσιμα. Ταις πρεσβείαις των αγίων σου μαρτύρων Μαξίμου, Ασκληπιοδότης και Θεοδότου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.