Όταν ένας Μωαμεθανός κουρέας αναγνώρισε τον νεαρό Νικόλαο Μπασντάνη στα Τρίκαλα της Θεσσαλίας, ο νέος έντρομος του πρόσφερε αμέσως ολόκληρο το φορτίο των ξύλων του. Επιπλέον υποσχέθηκε να του φέρνει κάθε χρόνο νέο φορτίο, με αντάλλαγμα τη σιωπή του απέναντι στις τουρκικές αρχές. Με αυτόν τον επικίνδυνο τρόπο επιθυμούσε να του κρατήσει το μυστικό της επιστροφής του στην Ορθόδοξη Πίστη, αφότου είχε αρνηθεί τον Χριστό κάτω από φοβερή πίεση. Ο Νικόλαος Μπασντάνης γεννήθηκε στο όμορφο χωριό Μέτσοβο της Ηπείρου, από φτωχούς αλλά ευσεβείς Ορθοδόξους γονείς, που τον ανέθρεψαν με χριστιανική φροντίδα.
Στη νεανική του ηλικία αναγκάστηκε από τη φτώχεια να μεταβεί στα Τρίκαλα της Θεσσαλίας προς αναζήτηση εργασίας. Εκεί προσελήφθη ως βοηθός ενός Μωαμεθανού φούρναρη, υπηρετώντας τον σε όλες τις βιοτικές ανάγκες με σεμνότητα και υπακοή. Ενόσω εργαζόταν στον φούρνο, μερικοί Τούρκοι άρχισαν να προσπαθούν επίμονα να τον προσηλυτίσουν στην ισλαμική θρησκεία τους. Υποχωρώντας στις επίμονες πιέσεις και στις απατηλές υποσχέσεις τους, ο νεαρός εξωμότησε και ασπάστηκε τον μωαμεθανισμό από φόβο και αδυναμία.
Αργότερα όμως, αντιλαμβανόμενος βαθιά τη σοβαρότητα της φοβερής αμαρτίας του, μετάνιωσε πικρά και επέστρεψε στο πατρικό του Μέτσοβο. Εκεί ξαναβρήκε με δάκρυα μετανοίας την Ορθόδοξη Εκκλησία, στους κόλπους της οποίας είχε γεννηθεί και βαπτιστεί. Ο Νικόλαος κέρδιζε τότε επιπλέον χρήματα μεταφέροντας ξύλα στα Τρίκαλα και πουλώντας τα στους κατοίκους της πόλεως. Αυτή η συνηθισμένη συναλλαγή συνεχίστηκε για αρκετό χρονικό διάστημα χωρίς να εμφανιστεί κανένα ιδιαίτερο πρόβλημα ή απρόοπτη δυσκολία.
Μία ημέρα όμως ο Νικόλαος αναγνωρίστηκε από έναν Μωαμεθανό κουρέα, ο οποίος ήταν προσωπικός φίλος του πρώην εργοδότη του φούρναρη. Ο κουρέας απόρησε γιατί ο νέος δεν ντυνόταν πλέον ως Τούρκος και ζητούσε τον λόγο της αλλαγής αυτής. Καταλαμβανόμενος από φόβο για τη ζωή του, ο Νικόλαος του πρόσφερε αμέσως ολόκληρο το φορτίο των ξύλων που μετέφερε. Του υποσχέθηκε επιπλέον να του φέρνει κάθε χρόνο περισσότερα ξύλα, εάν συναινούσε να κρατήσει σιωπηλά το μυστικό του.
Ο κουρέας συμφώνησε αμέσως με την προτεινόμενη συμφωνία και τα πράγματα εξελίσσονταν με αυτόν τον τρόπο για αρκετό καιρό. Ωστόσο, η συνείδηση του Νικολάου τον τύπτε ασταμάτητα και τον βασάνιζε με τύψεις και εσωτερικές οδύνες. Πίστευε βαθιά ότι ο μοναδικός τρόπος να εξιλεωθεί για την προηγούμενη άρνηση του Χριστού ήταν το ίδιο το μαρτύριο του αίματος. Μετέβη στο Μοναστήρι των Μετεώρων και μίλησε για τον φλογερό αυτόν πόθο στον Πνευματικό Πατέρα του.
Εκείνος τον συμβούλεψε να μη βιαστεί υπερβολικά να εκτελέσει την επιθυμία του, μήπως υποκύψει εκ νέου στα φοβερά βασανιστήρια. Βλέποντας όμως ότι ο Νικόλαος ήταν αμετάκλητα αποφασισμένος να ακολουθήσει τον δρόμο του μαρτυρίου, ο ιερέας τον ενίσχυσε πνευματικά. Όταν ο νέος ένιωσε ότι ήταν εσωτερικά έτοιμος για τον αγώνα, επέστρεψε στα Τρίκαλα προς αναζήτηση του κουρέα. Εκείνος του ζήτησε αμέσως τα ξύλα που του είχε προηγουμένως υποσχεθεί, αλλά ο Νικόλαος του απάντησε με σταθερότητα ότι δεν είχε καθόλου ξύλα μαζί του.
Επιπλέον, ο Άγιος του δήλωσε ευθαρσώς ότι δεν επρόκειτο να του φέρει κανένα ξύλο στο μέλλον για κανέναν λόγο. Ο κουρέας οργίστηκε σφοδρά και αμέσως κατήγγειλε τον Νικόλαο στις τουρκικές αρχές, καταγγέλλοντας ότι είχε απαρνηθεί το Ισλάμ. Ο Νικόλαος μεταφέρθηκε αμέσως ενώπιον του καδή για επίσημη ανάκριση και ομολόγησε ευθέως όλη την αλήθεια χωρίς δισταγμό. Παραδέχτηκε ότι είχε εξωμοτήσει στο παρελθόν, αλλά μετάνιωσε ειλικρινά και επέστρεψε ολόψυχα στη Χριστιανική Πίστη του.
Με ηρωικό θάρρος δήλωσε ενώπιον των Μωαμεθανών ότι γεννήθηκε Χριστιανός και επιθυμούσε να πεθάνει ως Χριστιανός. Ο καδής δοκίμασε αρχικά τις συνηθισμένες κολακείες και τις πλούσιες υποσχέσεις πλούτου για να τον επιστρέψει στο Ισλάμ. Όταν αυτές απέτυχαν τελείως, τον απείλησε με φρικτά βασανιστήρια και θάνατο, εάν δεν υποχωρούσε από την επιλογή του. Ο Νικόλαος αρνήθηκε σθεναρά και ξυλοκοπήθηκε σκληρά και κατόπιν ρίχτηκε στη φυλακή χωρίς νερό και τροφή.
Δύο φορές ακόμη οδηγήθηκε ενώπιον του καδή με το ίδιο ακριβώς αμετάθετο αποτέλεσμα της ομολογίας του. Βλέποντας ότι ήταν αδύνατο να μεταπεισθεί, ο καδής τελικά τον καταδίκασε σε θάνατο διά του πυρός. Στις δεκαέξι Μαΐου του χίλια εξακόσια δεκαεπτά, ο Άγιος ρίχτηκε σε αναμμένη πυρά μέσα στην αγορά της πόλεως. Έτσι, μέσω του υλικού πυρός, διέφυγε με τη βοήθεια του Θεού το αιώνιο πυρ της Γεέννης. Με τις πρεσβείες του Αγίου Νικολάου του Νεομάρτυρος εκ Μετσόβου, αξίωσε και εμάς, Κύριε, της επουρανίου σου βασιλείας.