Άγιος Ματθίας ο Απόστολος

Όταν η αυγή της χριστιανικής Εκκλησίας ξεπρόβαλλε λαμπρή πάνω από την Ιερουσαλήμ, ο Κύριος προετοίμαζε τους μαθητές του για το παγκόσμιο κήρυγμα του Ευαγγελίου. Ανάμεσα τους ξεχωρίζει ένας νέος, σιωπηλός εργάτης του αμπελώνα, ο Ματθίας, του οποίου η εκλογή θα σφράγιζε για πάντα τον χορό των δώδεκα Αποστόλων. Το πώς ο Ματθίας κατατάχθηκε στους δώδεκα Αποστόλους το πληροφορούμαστε από το ιερό βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων. Μετά την προδοσία και τον απαγχονισμό του Ιούδα και μετά την ένδοξη Ανάληψη του Κυρίου στους ουρανούς, οι έντεκα μαθητές με την Παναγία βρίσκονταν συγκεντρωμένοι στο υπερώο.

Τότε ο πρωτοκορυφαίος Απόστολος Πέτρος σηκώθηκε και πρότεινε να εκλεγεί άλλος μαθητής στη θέση του προδότη Ιούδα. Ζήτησε να επιλεγεί ο νέος αυτός από τους άνδρες εκείνους που ακολουθούσαν και υπηρετούσαν τον Χριστό σε όλη τη δημόσια δράση του. Η αγία αυτή πρόταση έγινε αμέσως δεκτή από όλους και τέθηκαν τότε στη μέση δύο σπουδαίοι υποψήφιοι. Πρώτος ήταν ο Ιωσήφ ο καλούμενος Βαρσαββάς και δεύτερος ο Ματθίας, και οι δύο γνωστοί για την αρετή τους.

Τότε αποφάσισαν να βάλουν κλήρο, δίνοντας σε όλους εμάς παράδειγμα εναπόθεσης κάθε εκλογής μας στα χέρια του Θεού. Προσευχήθηκαν όλοι μαζί με τα λόγια: Συ Κύριε, που γνωρίζεις τις καρδιές όλων, φανέρωσε εκείνον που εξέλεξες. Δείξε καθαρά ποιον από τους δύο αυτούς εξέλεξες για να επωμισθεί το ιερό αξίωμα της αποστολικής διακονίας. Στη συνέχεια ο κλήρος έπεσε στον Ματθία, ο οποίος προστέθηκε με αυτόν τον τρόπο στους έντεκα Αποστόλους.

Από τότε ο Ματθίας αναδείχθηκε ισότιμος των άλλων μαθητών του Κυρίου, αξιωμένος των ίδιων δωρεών του Αγίου Πνεύματος. Έλαβε λαμπρή χάρη να κηρύξει το όνομα του Ιησού Χριστού σε πολλά έθνη και να γίνει διδάσκαλος της σωτηρίας. Από τη μετέπειτα ζωή του Αποστόλου γνωρίζουμε ότι κήρυξε ένθερμα το Ευαγγέλιο στην απομακρυσμένη χώρα της Αιθιοπίας. Εκεί έσπειρε τον σπόρο της αληθινής πίστης σε ψυχές που ζούσαν μέσα στο σκοτάδι της ειδωλολατρίας και της άγνοιας του Θεού.

Με θαύματα και με τη σοφία του ευαγγελικού λόγου τράβηξε πολλούς από εκείνους στην αγκαλιά του αληθινού Θεού. Όμως οι ειδωλολάτρες της χώρας δεν δέχτηκαν εύκολα την ανατροπή των πατρώων τους θρησκευτικών συνηθειών και έθίμων. Ξεσηκώθηκαν εναντίον του και τον υπέβαλαν σε σκληρές δοκιμασίες, βασανιστήρια και τελικά στην ίδια τη μαρτυρική του θυσία. Στην Αιθιοπία λοιπόν τελείωσε τη ζωή του μαρτυρικά, σφραγίζοντας με το ίδιο του το αίμα το κήρυγμα της αλήθειας του Χριστού.

Ο Άγιος Ματθίας έγινε έτσι ένας από τους πρώτους κήρυκες του Ευαγγελίου στις απομακρυσμένες αυτές χώρες της οικουμένης. Η μνήμη του τιμάται από την Εκκλησία ως μνήμη γνήσιου Αποστόλου, εκλεγμένου όχι από ανθρώπινη απόφαση αλλά από τον ίδιο τον Κύριο. Η ζωή του διδάσκει την ταπείνωση, την υπακοή και την παράδοση κάθε εκλογής στο πανάγαθο θέλημα του ουράνιου Πατρός. Ταις πρεσβείαις του αγίου ενδόξου αποστόλου Ματθίου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.