Στην ακρογιαλιά της Παλαιστίνης, ένας νεαρός φιλόσοφος γνώρισε έναν άγνωστο γέροντα που άλλαξε για πάντα την πορεία της ζωής του. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ίδιος άνθρωπος στάθηκε άφοβα μπροστά στον αυτοκράτορα της Ρώμης για να υπερασπιστεί τους χριστιανούς. Ο Ιουστίνος γεννήθηκε γύρω στα εκατό μετά Χριστόν στη Φλαβία Νεάπολη, την αρχαία Συχέμ της Σαμάρειας. Ο πατέρας του ονομαζόταν Πρίσκος και ο παππούς του Βάκχιος, και η οικογένεια ζούσε με τις παραδόσεις των Ελλήνων ειδωλολατρών.

Από μικρή ηλικία ο Ιουστίνος έδειξε φλογερό πάθος για τη γνώση και αναζήτησε την αλήθεια σε όλες τις σχολές της εποχής του. Πέρασε από τους στωικούς, τους περιπατητικούς, τους πυθαγορείους και τέλος έγινε μαθητής ενός πλατωνικού δασκάλου στην Αθήνα. Καμία από αυτές τις σχολές δεν μπόρεσε να ικανοποιήσει την ψυχή του, που διψούσε για τον αληθινό Θεό. Ο πλατωνισμός του έδωσε κάποια παρηγοριά, όμως ο νέος καταλάβαινε πως υπήρχε ένα ανώτερο φως που δεν είχε ακόμη γνωρίσει.

Η αναζήτησή του έμοιαζε ατέλειωτη, σαν ταξίδι χωρίς λιμάνι. Κάποια μέρα, γύρω στα εκατόν τριάντα πέντε μετά Χριστόν, ο Ιουστίνος περπατούσε μόνος σε ένα έρημο μέρος κοντά στη θάλασσα και συλλογιζόταν τα μεγάλα ερωτήματα της φιλοσοφίας. Εκεί συνάντησε έναν ηλικιωμένο άνδρα με λευκά μαλλιά, που του μίλησε με σοφία και πραότητα. Ο γέροντας τού εξήγησε πως οι Έλληνες φιλόσοφοι δεν μπόρεσαν να φτάσουν στην αληθινή γνώση του Θεού. Του μίλησε για τους αρχαίους προφήτες, που πολύ πριν από τους φιλοσόφους κήρυξαν την αλήθεια με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.

Τον προέτρεψε να μελετήσει τις Άγιες Γραφές και να προσευχηθεί στον αληθινό Θεό, ώστε να του ανοίξει τις θύρες του φωτός. Μετά από αυτή τη συνομιλία ο γέροντας εξαφανίστηκε και ο Ιουστίνος δεν τον ξαναείδε ποτέ. Στην ψυχή του άναψε φωτιά πόθου για τον Χριστό και τους φίλους του. Άρχισε να μελετά τα προφητικά και αποστολικά βιβλία και αναγνώρισε σε αυτά τη μόνη σίγουρη φιλοσοφία. Έτσι ο φλογερός αναζητητής της σοφίας έγινε γνήσιος μαθητής του Εσταυρωμένου.

Στα τριάντα του χρόνια ο Ιουστίνος δέχτηκε το άγιο βάπτισμα και αφιέρωσε όλα του τα τάλαντα στη διακονία του Ευαγγελίου. Άρχισε να περιοδεύει την αυτοκρατορία φορώντας πάντοτε τον φιλοσοφικό μανδύα, για να κηρύττει τον Χριστό με τη γλώσσα της λογικής. Ίδρυσε στη Ρώμη την πρώτη γνωστή χριστιανική σχολή μετά την εποχή των αποστόλων και εκεί δίδασκε την ορθή πίστη με ζήλο. Αντιμετώπισε τον αιρετικό Μαρκίωνα και τις γνωστικές πλάνες, καθώς και τον κυνικό φιλόσοφο Κρήσκεντα, που μισούσε θανάσιμα τους χριστιανούς.

Όταν ο αυτοκράτορας Αντωνίνος ο Ευσεβής εξαπέλυσε διωγμό, ο Ιουστίνος συνέταξε την πρώτη Απολογία του. Σε αυτήν υπεράσπισε δύο αθώους χριστιανούς, τον Πτολεμαίο και τον Λούκιο, που είχαν καταδικαστεί άδικα σε θάνατο. Απέδειξε στον αυτοκράτορα πως οι κατηγορίες κατά των πιστών ήταν χυδαία συκοφαντία. Ο Αντωνίνος συγκινήθηκε τόσο πολύ από το κείμενο, ώστε διέταξε να σταματήσει ο διωγμός. Ο Ιουστίνος ταξίδεψε κατόπιν στη Μικρά Ασία και διέδωσε το αυτοκρατορικό διάταγμα σε πολλές πόλεις και χωριά.

Έτσι έφερε ανάσα ειρήνης στις διωγμένες κοινότητες. Στην Έφεσο πραγματοποιήθηκε ο φημισμένος διάλογος του Ιουστίνου με τον σοφό ραβίνο Τρύφωνα, που κράτησε δύο ολόκληρες ημέρες. Ο άγιος απέδειξε την αλήθεια της χριστιανικής πίστης με βάση τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης και κατέγραψε αργότερα τη συνομιλία στο έργο του Διάλογος προς Τρύφωνα. Μετά την άνοδο του Μάρκου Αυρηλίου στον θρόνο συνέταξε και τη δεύτερη Απολογία του, που απηύθυνε στη Ρωμαϊκή Σύγκλητο.

Στην Πρώτη Απολογία ο άγιος παρουσίασε για πρώτη φορά δημόσια τα μυστήρια του Βαπτίσματος και της Θείας Ευχαριστίας. Πίστευε ακόμη πως και πριν από τον Χριστό υπήρχαν σπέρματα της αλήθειας σε ενάρετους ανθρώπους, καθώς ο σπερματικός Λόγος φώτιζε όσους αγαπούσαν την αρετή. Επιστρέφοντας στην Ιταλία συνέχισε να κηρύττει παντού σαν απόστολος, οδηγώντας πολλούς εθνικούς και Ιουδαίους στην πίστη. Στη Ρώμη ο φθονερός Κρήσκης οργάνωσε εναντίον του ψευδείς κατηγορίες, επειδή τον νικούσε σε κάθε δημόσια συζήτηση.

Ο Ιουστίνος γνώριζε πως ο θάνατος τον περίμενε και το προέλεγε με γαλήνη στους μαθητές του. Ωστόσο δεν φοβήθηκε ποτέ να μιλήσει για τον Χριστό. Παρέμεινε στη θέση του ως ακοίμητος φύλακας της αλήθειας. Όταν εκδόθηκε η αυτοκρατορική διαταγή κατά των χριστιανών, ο Ιουστίνος συνελήφθη μαζί με τους μαθητές του Χαρίτωνα, τη παρθένο Χαριτώ, τον Ευέλπιστο, τον Ιέρακα, τον Παίωνα και τον Βαλεριανό. Οδηγήθηκαν στη Ρώμη και παρουσιάστηκαν μπροστά στον έπαρχο Ρουστικό, ο οποίος τους πίεζε να θυσιάσουν στα είδωλα.

Ο άγιος ομολόγησε με παρρησία πως είναι χριστιανός και πως ακολουθεί τη μόνη δίκαιη διδασκαλία. Ο Ευέλπιστος, δούλος του Καίσαρα, δήλωσε πως ο Χριστός του χάρισε την αληθινή ελευθερία. Ο Ιέραξ, που είχε έρθει από την Ικόνιο της Φρυγίας, απάντησε πως αληθινός Πατέρας του είναι ο Χριστός και μητέρα του η πίστη. Όταν ο έπαρχος ρώτησε τον Ιουστίνο αν πιστεύει πως μετά τα βασανιστήρια θα ανέβει στον ουρανό, εκείνος απάντησε με γαλήνη πως δεν το υποθέτει απλώς αλλά το γνωρίζει με βεβαιότητα.

Οι μάρτυρες αρνήθηκαν να θυσιάσουν στους ψεύτικους θεούς και καταδικάστηκαν σε αποκεφαλισμό. Πέθαναν όλοι μαζί γύρω στα εκατόν εξήντα πέντε μετά Χριστόν, δοξάζοντας την Αγία Τριάδα. Πιστοί χριστιανοί παρέλαβαν κρυφά τα τίμια λείψανά τους και τα έθαψαν με ευλάβεια σε άξιο τόπο. Έτσι ο φιλόσοφος έγινε αθλοφόρος μάρτυρας του Χριστού.