Η ευλογία του κόπου

Κάποτε έζησε ένας μοναχός που είχε έναν κοσμικό αδελφό πολύ φτωχό. Όσα λοιπόν κέρδιζε από την εργασία του ο μοναχός, τα πρόσφερε στον κοσμικό. Όσο όμως ο μοναχός έδινε στον κοσμικό, τόσο περισσότερο φτώχαινε εκείνος που τα έπαιρνε.

Ο μοναχός πήγε και διηγήθηκε σε έναν Γέροντα το περιστατικό. Αφού τον άκουσε με προσοχή, ο Γέροντας του είπε:
—Αδελφέ μου, αν θέλεις να με ακούσεις, ποτέ πια να μην του δώσεις τίποτε. Όταν έρθει να σου ζητήσει, να του πεις: «Αδελφέ μου, όταν είχα, σου έδινα· και εσύ λοιπόν τώρα ό,τι μπορείς να εξοικονομήσεις από την εργασία σου, να μου το φέρεις». Ό,τι κι αν σου φέρει, να το πάρεις, και όπου γνωρίζεις ξένο ή φτωχό Γέροντα, να το δίνεις και να τους παρακαλείς να εύχονται για τον κοσμικό αδελφό σου.

Ο μοναχός αναχώρησε με την απόφαση να εφαρμόσει τη συμβουλή του Γέροντα. Πράγματι, μόλις ήρθε ο κοσμικός αδελφός του, του είπε όσα τον συμβούλεψε ο Γέροντας. Ο κοσμικός τα άκουσε και έφυγε λυπημένος.

Παρά ταύτα όμως εργάστηκε την πρώτη ημέρα και έφερε στον μοναχό, από τον κόπο του, μερικά χορταρικά. Ο μοναχός, μόλις τα πήρε, τα έδωσε στους Γέροντες και τους παρακάλεσε να κάνουν προσευχή για τον κοσμικό αδελφό του. Εκείνος, αφού δέχθηκε τις ευλογίες των μοναχών, αναχώρησε για το σπίτι του.

Μετά από λίγες ημέρες ήρθε πάλι ο κοσμικός στον μοναχό και του έφερε λάχανα και τρία ψωμιά. Μόλις τα πήρε ο μοναχός, έκανε όπως και προηγουμένως· και ο κοσμικός, αφού δέχθηκε τις ευλογίες των Γερόντων, αναχώρησε.

Έπειτα έρχεται και τρίτη φορά και έφερε πολλά τρόφιμα, κρασί και ψάρια. Όταν τα είδε αυτά ο μοναχός, θαύμασε. Φώναξε τους φτωχούς και ανακούφισε με την ελεημοσύνη τη δυστυχία τους. Και στον κοσμικό αδελφό του είπε:
—Μήπως έχεις ανάγκη από λίγο ψωμί;

—Όχι, κύριε, απάντησε εκείνος· γιατί όσες φορές έπαιρνα έστω και το ελάχιστο από σένα, η προσφορά σου έμπαινε σαν φωτιά στο σπίτι μου και εξαφάνιζε τελείως και αυτό το ελάχιστο που είχα. Από τότε όμως που δεν παίρνω τίποτε από σένα, ο Θεός με ευλογεί.

Μετά από αυτά τα λόγια του κοσμικού, ο μοναχός πήγε στον Γέροντα και του εξιστόρησε όλα όσα συνέβησαν. Τότε ο Γέροντας του είπε:
—Δεν ξέρεις ότι η εργασία του μοναχού είναι φωτιά και όπου μπαίνει, καίει; Αυτό λοιπόν, πάνω απ’ όλα, ωφελεί τον κοσμικό αδελφό σου: να προσφέρει ελεημοσύνη από τον κόπο του και να παίρνει ευχές από τους αγίους. Έτσι θα ευλογείται από τον Θεό.