Ο πατέρας Στέφανος και το αλώνι

Ακόμη θα σου διηγηθώ και αυτό που συνέβη στον ευλαβέστατο πατέρα Στέφανο. Αυτός ήταν στον ύψιστο βαθμό ακτήμων και ανεξίκακος, και ασχολούνταν συνεχώς με την αδιάλειπτη προσευχή. Θα διηγηθώ μόνο ένα περιστατικό από τη ζωή του, για να καταλάβεις από αυτό και τις υπόλοιπες αρετές του.

Κάποτε θέριζε το σιτάρι που είχε σπείρει και το μετέφερε στο αλώνι, για να το αλωνίσει. Εκτός από αυτό το σιτάρι δεν είχε τίποτε άλλο για να τραφούν όλο εκείνο το έτος αυτός και οι μαθητές του. Κάποιος όμως κακός άνθρωπος, όργανο του διαβόλου, έβαλε φωτιά στο αλώνι και έκαψε το σιτάρι του πατέρα Στεφάνου.

Ένας περαστικός, που έτυχε να δει το γεγονός, το φανέρωσε στον δούλο του Θεού, προσθέτοντας:

—Αλίμονο, πάτερ Στέφανε, τι κακό ήταν αυτό που σου συνέβη!

Ο Στέφανος όμως, με ήρεμο πρόσωπο και ατάραχο βλέμμα, του απάντησε:

—Αδελφέ μου, αλίμονο στον εμπρηστή για την αμαρτία που έκανε και ζημίωσε την ψυχή του. Γιατί σε μένα τι συνέβη;

Από αυτό λοιπόν το περιστατικό μπορείς να καταλάβεις σε ποιο ύψος δύναμης και σε ποιον βαθμό αδιαφορίας προς τα υλικά είχε φτάσει ο λογισμός και η σκέψη του. Έχασε ό,τι είχε και δεν είχε για τη διατροφή ενός ολόκληρου έτους, και όμως έμεινε τόσο αδιάφορος και ατάραχος, και πόνεσε περισσότερο για την ψυχική ζημιά που έπαθε ο εμπρηστής παρά για την υλική ζημιά που έπαθε ο ίδιος.

Όταν λοιπόν ο Στέφανος έφτασε στις τελευταίες στιγμές της ζωής του και επρόκειτο να πεθάνει, συγκεντρώθηκαν κοντά του πολλοί, για να παρασταθούν ψυχικά στην ευλογημένη και αγία ψυχή του Στεφάνου, που σε λίγο θα έβγαινε από το σώμα. Περικύκλωσαν λοιπόν το κρεβάτι του και παρακολουθούσαν με προσοχή τις τελευταίες στιγμές του οσίου. Άλλοι από αυτούς, μετά τον θάνατο του οσίου, διηγούνταν ότι είδαν αγγέλους να μπαίνουν, χωρίς όμως να μπορέσουν να πουν τίποτε. Άλλοι πάλι δεν είδαν τίποτε, αλλά τους κατέλαβε δυνατός φόβος.

Πάντως και αυτοί που είδαν τους αγγέλους και αυτοί που δεν είδαν τίποτε φοβήθηκαν τόσο πολύ, ώστε έφυγαν από το δωμάτιο του ετοιμοθάνατου, και κανείς δεν μπόρεσε να μείνει εκεί την ώρα που έβγαινε η αγία εκείνη ψυχή. Αποκαλύφθηκε ολοφάνερα ποιοι υποδέχθηκαν την αγία ψυχή που έβγαινε, ώστε κανείς από τους θνητούς να μην μπορέσει να παρακολουθήσει τη λαμπρή και ένδοξη έξοδό της.