Ο αναχωρητής και η παγίδα

Στα μέρη του Ιορδάνη ζούσε τότε ένας αναχωρητής, που αγωνιζόταν πολλά χρόνια. Επειδή τον σκέπαζε ο Θεός, δεν τον άγγιζαν οι επιθέσεις του εχθρού, αλλά έμενε σχεδόν ανενόχλητος από τον πόλεμο του διαβόλου. Γι’ αυτό, μπροστά σε όσους τον επισκέπτονταν για πνευματική ωφέλεια, περιφρονούσε τον σατανά και τον ειρωνευόταν, λέγοντας στους επισκέπτες του ότι δεν είναι τίποτε και δεν μπορεί να κάνει τίποτε εναντίον των αγωνιστών, εκτός αν βρει ανθρώπους όμοιούς του στη βρομιά, που μένουν διαρκώς δούλοι της αμαρτίας· αυτούς τότε τους αδυνατίζει εντελώς.

Όλα αυτά τα έλεγε, επειδή δεν καταλάβαινε τη δωρεά της θείας χάρης που είχε επάνω του, η οποία δεν άφηνε τον σατανά να τον πειράξει.

Όταν λοιπόν πλησίαζε το τέλος του, με παραχώρηση Θεού παρουσιάστηκε μπροστά του φανερά ο διάβολος και του είπε:

—Τι σου έχω κάνει, αββά; Μήπως σε ενόχλησα καθόλου;

Ο αναχωρητής αμέσως τον έφτυσε στο πρόσωπο και επανέλαβε τα ίδια ειρωνικά λόγια. Στο τέλος πρόσθεσε:

—Πήγαινε πίσω μου, σατανά, γιατί δεν μπορείς να κάνεις τίποτε εναντίον των δούλων του Χριστού.

—Καλά, καλά, απάντησε πάλι ο σατανάς. Μην ξεχνάς όμως ότι έχεις ακόμη να ζήσεις άλλα σαράντα χρόνια. Τι λες λοιπόν; Μέσα σε τόσα χρόνια δεν θα βρω ούτε μία ώρα για να σε ρίξω;

Ύστερα από αυτά τα λόγια ο σατανάς εξαφανίστηκε. Στο μεταξύ όμως έσπειρε στον νου του αναχωρητή τα σπέρματα του κακού. Έτσι ο αναχωρητής άρχισε αμέσως να παλεύει με τους λογισμούς του και να λέει μέσα του:

«Τόσα χρόνια έχω που ταλαιπωρούμαι σε αυτή την έρημο, και ο Θεός μού έχει ακόμη άλλα σαράντα χρόνια ζωής; Θα φύγω λοιπόν για τον κόσμο, για να δω τους συγγενείς και τους γνωστούς μου· κι αφού μείνω κοντά τους μερικά χρόνια, θα επιστρέψω πάλι σε αυτή την έρημο για να συνεχίσω την άσκηση».

Όπως το σκέφτηκε, έτσι και έκανε αμέσως. Βγήκε από το κελί του και πήγαινε προς την πόλη. Όμως ο φιλάνθρωπος Θεός δεν θέλησε να χαθούν οι κόποι του. Έτσι, πριν ακόμη απομακρυνθεί από το κελί του, έστειλε έναν άγγελό Του για να τον βοηθήσει. Όταν συναντήθηκαν, του είπε ο άγγελος:

—Πού πηγαίνεις, αββά;

—Στην πόλη, απάντησε ο αναχωρητής.

—Γύρισε πίσω στο κελί σου, είπε πάλι ο άγγελος, και ο σατανάς δεν θα σε ενοχλήσει πια σε τίποτε. Να ξέρεις όμως ότι κατάφερε να σε ξεγελάσει.

Ο αναχωρητής συνήλθε από τα λόγια του αγγέλου και γύρισε στο κελί του. Αφού έζησε ακόμη τρεις ημέρες, αναπαύθηκε εν Κυρίω.