Στα δύσκολα και σκοτεινά χρόνια του δέκατου τέταρτου αιώνα, όταν στη ρωσική γη βασίλευε ο μέγας πρίγκιπας Δημήτριος Ντονσκόι, διέλαμψαν δύο σπουδαίοι ασκητές. Στα όρια της αρχαίας πόλεως Ροστώφ έφτασε από την επαρχία του Νοβγκορόντ ένας ταπεινός μοναχός με το όνομα Θεόδωρος. Δεν είναι γνωστό σε εμάς ούτε ο τόπος της καταγωγής του ούτε το πού ακριβώς είχε λάβει το αγγελικό σχήμα. Καθώς ταξίδευε από το Καργκόπολ και τη Λευκή Λίμνη προς τη Μόσχα, σταμάτησε σε ένα σκοτεινό δάσος.

Βρισκόταν κοντά στις όχθες του ποταμού Ούστγιε, περίπου δεκαοκτώ βέρστια μακριά από τη μεγάλη πόλη του Ροστώφ. Έστησε εκεί μια απλή καλύβα από κλαδιά δένδρων και αποφάσισε να εγκατασταθεί σε αυτόν τον ερημικό τόπο. Στον δρόμο που περνούσε κρέμασε ένα καλάθι από φλούδα δένδρου για να αφήνουν οι περαστικοί ελεημοσύνη. Οι διαβάτες μάντευαν ότι κάποιος ερημίτης ζούσε εκεί κοντά και άφηναν ψωμί, λαχανικά και άλλα τρόφιμα. Ο ασκητής τα έπαιρνε κρυφά τη νύχτα και τα μοίραζε με τους φτωχούς και πεινασμένους της γύρω περιοχής.

Όταν διαδόθηκε η μυστηριώδης παρουσία του, άνθρωποι από διάφορα χωριά άρχισαν να επισκέπτονται τον τόπο για να ζητήσουν βοήθεια. Μετά από κάποιο καιρό έφτασε και ο μοναχός Παύλος, που εγκαταστάθηκε δίπλα του και έγινε αχώριστος συναγωνιστής της ζωής του. Στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Δημητρίου Ντονσκόι, όταν μητροπολίτης πάσης Ρωσίας ήταν ο άγιος Αλέξιος, έγινε ένα μεγάλο γεγονός. Ο όσιος Σέργιος του Ραντονέζ ήρθε στο Ροστώφ για να προσκυνήσει την Παναγία στον καθεδρικό ναό και τους θαυματουργούς της πόλεως.

Μόλις πληροφορήθηκαν την παρουσία του οι ασκητές Θεόδωρος και Παύλος, πήγαν τρέχοντας στην πόλη για να τον συναντήσουν. Παρακάλεσαν τον πρίγκιπα και τον επίσκοπο Ιγνάτιο να τους δώσουν άδεια να ανεγείρουν εκκλησία και να ιδρύσουν μοναστήρι. Παρακάλεσαν ακόμη τον όσιο Σέργιο να επισκεφθεί τον ερημικό τόπο τους και να ευλογήσει εκείνος το οικόπεδο του ναού. Ο όσιος δέχθηκε ταπεινά την παράκληση τους και κατευθύνθηκε μαζί τους προς το βαθύ δάσος του Ούστγιε.

Περιόδευσαν για ώρες τον τόπο και ο όσιος Σέργιος εξέταζε με προσοχή κάθε σημείο που του υποδείκνυαν οι δύο ασκητές. Τελικά σταμάτησε στο σημείο όπου βρίσκεται μέχρι σήμερα η ιερά μονή και ευλόγησε την ανέγερση εκκλησίας. Αφιέρωσε την μέλλουσα εκκλησία στους μεγαλοκαλλίνικους μάρτυρες πρίγκιπες Βόριδα και Γκλεμπ, που ποτίζουν με τα αίματά τους τη ρωσική γη. Προφήτεψε μάλιστα ότι ο Κύριος και η Παναγία θα προστατεύουν τον τόπο εκείνο και ότι θα τους βοηθούν οι άγιοι μάρτυρες.

Είπε ότι ο τόπος θα οικοδομηθεί με τον καιρό και ότι θα δοξάζεται μαζί με τις μεγάλες λαύρες της Ρωσίας. Παρέδωσε τους πατρικά τη θεία ευλογία του και επέστρεψε στη δική του ιερά μονή του Ραντονέζ με ειρήνη. Οι δύο ερημίτες άρχισαν αμέσως με μεγάλο ζήλο να κόβουν τα δένδρα και να καθαρίζουν τον ευλογημένο εκείνο τόπο. Κάποια ημέρα, την ώρα που ανέπαυαν λίγο τα κουρασμένα κορμιά τους, είδαν και οι δύο ένα θαυμαστό όραμα. Παρουσιάστηκαν δύο ολόλαμπροι στρατιώτες, οπλισμένοι και ντυμένοι με βασιλικά πορφυρά ιμάτια, και τους ενίσχυσαν με τα ίδια τα λόγια τους.

Τους είπαν να εργάζονται με σιγουριά στο σημείο αυτό, γιατί ο Θεός και η Παναγία δεν θα τους εγκαταλείψουν. Όταν οι ασκητές ρώτησαν με δέος ποιοι ήταν, οι μορφές εξαφανίστηκαν αμέσως μέσα στον αέρα του απογεύματος. Άκουσαν μόνο μία γλυκιά φωνή να ονομάζει τον έναν Ρωμανό και τον άλλον Δαβίδ, αποκαλύπτοντας τους θαυμαστούς προστάτες του τόπου. Αυτή ήταν μαρτυρία ότι τα ίδια τα ονόματα του βαπτίσματος των αγίων μαρτύρων Βόριδος και Γκλεπ βοηθούσαν την οικοδόμηση.

Οι δύο ασκητές βρίσκοντας θάρρος ξεκίνησαν με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο τους κόπους για την οικοδόμηση της ιεράς μονής. Σύντομα άρχισαν να συγκεντρώνονται κοντά τους πολλοί άλλοι αδελφοί μοναχοί και μαστόροι κοσμικοί για βοήθεια στο έργο. Η αδελφότητα μεγάλωνε γρήγορα και τότε όλοι μαζί παρακάλεσαν τον Θεόδωρο να αναλάβει την ηγουμενία της νέας μονής. Έτσι ο Θεόδωρος έγινε πρώτος ηγούμενος του μοναστηριού και άρχισε να δέχεται με χαρά νέους αδελφούς που έρχονταν.

Πολλοί άρχοντες της περιοχής του Ροστώφ δώριζαν στη μονή χωριά και κτήματα για την ανάπαυση της δικής τους ψυχής. Παρά τη βαθιά γεροντική ηλικία του, ο Θεόδωρος δεν έπαψε ποτέ να εργάζεται σκληρά για την οικοδόμηση και ενίσχυση της μονής. Ανέγειρε αργότερα και δεύτερο ναό αφιερωμένο στον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου για τις κοινές ακολουθίες των αδελφών. Αναζητώντας τόπο κατάλληλο για ψάρεμα προς τις ανάγκες της μονής, ξεκίνησε ένα νέο μακρύ ταξίδι στα δάση.

Ανέθεσε προηγουμένως την ηγουμενία και τη διαποίμανση των αδελφών στον αγαπημένο του συναγωνιστή Παύλο, παίρνοντας μαζί δύο μαθητές. Πέρασαν από πολλούς ερημικούς τόπους και τελικά έφτασε στις περιοχές της Λευκής Λίμνης κοντά στις εκβολές του ποταμού Κόβζα. Με γενναιοδωρία ο πρίγκιπας Ανδρέας Δημητρίεβιτς της Μόζαϊσκ του παραχώρησε με ειδική γραμματεία τη γη και τα δικαιώματα αλιείας. Ο όσιος επέστρεψε στη μονή Βορισογκλέπσκ, μετέφερε εκ νέου την ηγουμενία στον Παύλο και ξεκίνησε νέο ταξίδι προς τη Λευκή Λίμνη.

Εκεί έχτισε ναό αφιερωμένο στον άγιο Νικόλαο τον θαυματουργό και έζησε αρκετά χρόνια συγκροτώντας τη νέα μοναστική αδελφότητα. Όταν πληροφορήθηκε από θεία αποκάλυψη την επερχόμενη κοίμησή του, επέστρεψε στην πρώτη του ιερά μονή του Βορισογκλέπσκ. Έδωσε εντολή να συνδεθεί η μονή του αγίου Νικολάου με τη Βορισογκλέπσκ και να διοικείται από τον Παύλο. Κοιμήθηκε εν ειρήνη στις είκοσι δύο Οκτωβρίου του χίλια τετρακόσια εννέα, τιμώμενος έκτοτε από ολόκληρη τη ρωσική Εκκλησία.

Ο όσιος Παύλος διοίκησε τα δύο μοναστήρια για κάποια χρόνια και κοιμήθηκε με αγία ομολογία σε βαθύ γήρας. Ταις πρεσβείαις των οσίων πατέρων ημών Θεοδώρου και Παύλου του Ροστώφ, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός ημών, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.