Ποιος ορθόδοξος δεν συγκλονίστηκε όταν διάβασε για την οικογένεια του τσάρου Νικολάου που σφαγιάστηκε ολόκληρη μέσα σε μια σκοτεινή νύχτα από τους μπολσεβίκους; Οι άγιοι βασιλικοί παθηφόροι Νικόλαος, Αλεξάνδρα και τα πέντε παιδιά τους υπήρξαν τα τελευταία μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας των Ρομανώφ της Ρωσίας. Ο άγιος Νικόλαος, ο τελευταίος ρωσικός τσάρος, γεννήθηκε το έτος χίλια οκτακόσια εξήντα οκτώ μετά τον Κύριο. Από παιδί ήταν πολύ ευλαβής στην ορθόδοξη πίστη, χωρίς πονηρία και ξένος προς κάθε κακία ή σκληρότητα.

Στέφθηκε τσάρος της Ρωσίας το έτος χίλια οκτακόσια ενενήντα τέσσερα, μετά τον θάνατο του πατέρα του τσάρου Αλεξάνδρου. Άρχισε τη βασιλεία του με υψηλές ελπίδες για την παγκόσμια ειρήνη και προέτρεπε τα άλλα έθνη να μειώσουν τους στρατούς τους. Ζητούσε ακόμη την ειρηνική επίλυση όλων των διεθνών διαφορών μέσα από ειρηνικές διπλωματικές διαπραγματεύσεις και αμοιβαίες συνεννοήσεις. Η Ειρηνική Διάσκεψη της Χάγης το έτος χίλια οκτακόσια ενενήντα εννέα έθεσε τις βάσεις για τη μετέπειτα Κοινωνία των Εθνών.

Παντρεύτηκε τη γερμανίδα πριγκίπισσα Αλίκη του Έσσε, που μεταστράφηκε στην ορθοδοξία και πήρε το ρωσικό όνομα Αλεξάνδρα. Απέκτησαν μαζί πέντε παιδιά, τέσσερις κόρες και έναν γιο, που όλα ανατράφηκαν με βαθιά ορθόδοξη ευσέβεια. Η μεγάλη κόρη Όλγα γεννήθηκε το έτος χίλια οκτακόσια ενενήντα πέντε και ακολούθησε η Τατιάνα δύο χρόνια αργότερα. Η τρίτη κόρη Μαρία γεννήθηκε το έτος χίλια οκτακόσια ενενήντα εννέα και η μικρότερη Αναστασία ήρθε στον κόσμο το χίλια εννιακόσια ένα.

Τέλος, ο πολυπόθητος μοναχογιός και διάδοχος Αλέξιος γεννήθηκε το έτος χίλια εννιακόσια τέσσερα μετά Χριστόν, με χαρά μεγάλη όλης της οικογένειας. Η οικογένεια ζούσε με σπάνια απλότητα και ορθόδοξη ευσέβεια, αν και βρισκόταν στην κορυφή της εξουσίας μιας τεράστιας αυτοκρατορίας. Ο τσάρος Νικόλαος και η τσαρίνα Αλεξάνδρα ανέθρεψαν τα παιδιά τους με αγάπη στην εκκλησία, στις λειτουργίες και στις εξομολογήσεις. Στις δεκαεννέα Ιουλίου του έτους χίλια εννιακόσια τρία έγινε η επίσημη αγιοκατάταξη του οσίου Σεραφείμ του Σαρώφ.

Ο τσάρος Νικόλαος παρευρέθηκε στις πανηγυρικές τελετές της αγιοκατατάξεως μαζί με ολόκληρη την οικογένειά του στο μοναστήρι του Σαρώφ. Εκεί του δόθηκε ένα γράμμα που είχε γράψει ο όσιος Σεραφείμ περισσότερα από εβδομήντα χρόνια πριν, ειδικά για εκείνον. Το περιεχόμενο της επιστολής φάνηκε να ταράσσει βαθιά τον τσάρο, αν και δεν αποκάλυψε ποτέ τι έγραφε. Πιστεύεται ότι ήταν προφητεία για την αιματοχυσία που θα κατάκλυζε τη Ρωσία σε λιγότερο από δεκαπέντε χρόνια.

Πράγματι μετά από αρκετά χρόνια ξέσπασε η μπολσεβίκικη επανάσταση και η αυτοκρατορική οικογένεια συνελήφθη ολόκληρη από τους ένοπλους επαναστάτες. Φυλακίστηκαν όλοι μαζί στο μακρινό Αικατερίνμπουργκ της Σιβηρίας, σε ένα συγκεκριμένο σπίτι κάτω από αυστηρή στρατιωτική φύλαξη. Στις τέσσερις Ιουλίου του έτους χίλια εννιακόσια δεκαοκτώ μετά Χριστόν, οι μπολσεβίκοι εκτέλεσαν τον άγιο Νικόλαο μαζί με όλη του την οικογένεια. Τους αιχμαλώτους ξύπνησαν αργά τη νύχτα και τους διέταξαν να ντυθούν για ταξίδι σε άλλο τόπο.

Κατέβηκαν με ηρεμία στο υπόγειο του σπιτιού όπου κρατούνταν φυλακισμένοι, αναμένοντας οδηγίες για την υποτιθέμενη αναχώρησή τους. Ο τσάρος καθόταν σε μία καρέκλα στη μέση του δωματίου, κρατώντας στα γόνατά του τον γιο του Αλέξιο. Η σύζυγός του Αλεξάνδρα και οι τέσσερις κόρες στέκονταν όρθιες γύρω τους, χωρίς να γνωρίζουν τι θα συνέβαινε. Ξαφνικά μπήκαν στο δωμάτιο οι εκτελεστές και διάβασαν δυνατά τη διαταγή της εκτέλεσης ολόκληρης της οικογένειας.

Οι άγιοι Νικόλαος και Αλεξάνδρα πέθαναν αμέσως μέσα στον καταιγισμό σφαιρών που έπεφταν πάνω στα τίμια σώματά τους. Τα πέντε παιδιά όμως δεν πέθαναν αμέσως, διότι κρυμμένα κοσμήματα στα ρούχα τους έσταζαν τις σφαίρες. Οι σκληροί δήμιοι τα μαχαίρωσαν και τα χτύπησαν με τους κορμούς των τυφεκίων μέχρι να τους αφαιρέσουν τη ζωή. Στη συνέχεια οι μπολσεβίκοι μετέφεραν τα τίμια αιματωμένα σώματα σε ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο μακριά από την πόλη.

Έκαψαν τα ίδια τα σώματα με θειάφι και βενζίνη και έριξαν στη συνέχεια τα υπολείμματά τους μέσα στο βαθύ ορυχείο. Τέλος όργωσαν προσεκτικά όλη τη γη ολόγυρα ώστε να μη μείνει κανένα ίχνος της φοβερής αυτής εκτέλεσης. Διά πρεσβειών των αγίων βασιλικών παθηφόρων Νικολάου, Αλεξάνδρας και των τέκνων αυτών, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός ημών, ελέησον και σώσον τον λαόν σου τον περιούσιον.