Όσιος Θωμάς ο εν τω Μαλεώ Όρει

Ο Όσιος Θωμάς ο μακάριος έζησε και ασκήτεψε ως φωτεινός αστέρας της ερήμου κατά τον δέκατο μετά Χριστόν αιώνα στα μέρη της Ανατολής. Πριν από τη θεία κλήση και τη μοναχική του κουρά υπηρέτησε με τιμή στον στρατό ως ένδοξος και γενναίος στρατιωτικός διοικητής. Ο μακάριος Θωμάς διακρινόταν τότε για τον μεγάλο του πλούτο, για τη σπάνια σωματική δύναμη και για τη γενναία του ανδρεία. Συμμετείχε σε πολλές σκληρές μάχες και χάρισε νίκες στους συμπατριώτες του απέναντι σε φοβερούς και βάρβαρους εχθρούς.

Παρά την επίγεια δόξα και τις πολεμικές διακρίσεις, η καρδιά του φλεγόταν από φλογερή και ολόψυχη αγάπη προς τον Κύριο. Άφησε τελικά τη ματαιότητα του κόσμου και τις θορυβώδεις φροντίδες της επίγειας ζωής για χάρη του Σωτήρος Χριστού. Ντύθηκε με ταπείνωση το ελαφρό και χρηστό ζυγό του Χριστού, αναλαμβάνοντας με χαρά το αγγελικό σχήμα της μοναχικής πολιτείας. Επιθυμούσε να μοιάσει σε όλα στον Σωτήρα Χριστό μέσα από την εκούσια πτωχεία και τη βαθιά ταπείνωση της ψυχής.

Με μεγάλο πόθο επισκέφθηκε πολλούς θεοφόρους ασκητές της εποχής του και ζητούσε ταπεινά τις πνευματικές τους συμβουλές. Έλαβε από αυτούς πολύτιμη καθοδήγηση στους πρώτους δύσκολους αγώνες της κατά Θεόν ζωής και της εσωτερικής εργασίας. Όταν ο μακάριος Θωμάς αποφάσισε να αποσυρθεί στην έρημο για βαθύτερη ησυχία και αδιάλειπτη προσευχή, ο Κύριος του φανέρωσε θαυμαστά το θέλημά Του. Νύχτα έλαμψε εμπρός του από τους ουρανούς πύρινος στύλος που έδειχνε τον δρόμο προς τη μυστική κατοικία της μοναχικής αναχωρήσεως.

Ο ίδιος ο προφήτης Ηλίας ο θεσβίτης εμφανίστηκε στον όσιο για να τον οδηγήσει στα έγκατα της ποθητής ησυχαστικής ερήμου. Με τη θεϊκή αυτή ουράνια καθοδήγηση ο μακάριος Θωμάς έφτασε τελικά στο όρος του Μαλεώ, που έγινε η αιώνια ερημητική του κατοικία. Το όρος εκείνο έγινε για τον Θωμά αυτό που υπήρξε άλλοτε το όρος Καρμήλιο για τον φλογερό προφήτη Ηλία. Στην ευλογημένη εκείνη μοναξιά της ερήμου ζούσε ολομόναχος, σε αδιάλειπτη μυστική επικοινωνία με τον Νυμφίο Χριστό.

Αξιώθηκε από τον φιλάνθρωπο Θεό πολλών θείων αποκαλύψεων και ουρανίων οραμάτων που γέμιζαν την ψυχή του με αγαλλίαση. Όπως ακριβώς άλλοτε ζούσε στον κόσμο και νικούσε γενναία τους ορατούς εχθρούς της πατρίδας του στο πεδίο της μάχης. Έτσι τώρα μέσα από τη βαθιά έρημο πολεμούσε νικηφόρα με την αδιάλειπτη προσευχή τα αόρατα στρατεύματα των κακών δαιμόνων. Η προσευχή του ήταν για εκείνον σαν κοφτερό μαχαίρι που έπληττε αλύπητα και έδιωχνε όλες τις σκοτεινές δυνάμεις του πονηρού.

Παρόλο που ο μακάριος Θωμάς ζητούσε επίμονα την κρυφή ζωή, δεν ήταν δυνατόν να μείνει για πάντα κρυμμένος από τους ανθρώπους. Όπως δεν μπορεί να κρυφτεί η πόλη που είναι χτισμένη ψηλά στην κορυφή του βουνού, έτσι έλαμπε και ο Θωμάς. Η οσιότητά του φάνηκε ως λαμπρός αστέρας στο νοητό στερέωμα και φώτιζε με τη χάρη του Θεού όλη τη γύρω περιοχή. Όταν τα πλήθη των πιστών έμαθαν για τον αξιοθαύμαστο ασκητή, άρχισαν να σπεύδουν στην έρημο για να ζητήσουν την πνευματική του βοήθεια.

Ο μακάριος Θωμάς αναδείχθηκε φωτεινός φωτιστής για όσους είχαν σκοτισμένο τον νου και πιστός βοηθός για κάθε πάσχοντα αδελφό. Έλαβε από τον Πανάγαθο Θεό πλούσιο χάρισμα θαυματουργίας και ιαματικής δυνάμεως για τη βοήθεια του πάσχοντος ανθρώπου. Θεράπευε με τις προσευχές του παντοειδείς και ανίατες ασθένειες, χάριζε φως όρασης στους τυφλούς και βάδισμα στους χωλούς. Κάποτε με την προσευχή του μάλιστα αναπήδησε άφθονη πηγή νερού σε άνυδρο τόπο της φρυγμένης ερήμου.

Η φήμη της οσιότητάς του απλώθηκε γρήγορα και πέρα από την ελληνική γη, σε πολλές μακρινές χώρες της Ορθοδοξίας. Πολλοί υποτακτικοί συγκεντρώθηκαν γύρω του και διδάσκονταν με ευλάβεια τη μυστική επιστήμη της κατά Θεόν ασκήσεως. Ο όσιος γερόντας τους καθοδηγούσε με αγάπη και διάκριση, μεταδίδοντας τους τη μακρόχρονη πείρα του από τους πνευματικούς αγώνες της ερήμου. Ο μακάριος Θωμάς δεν θαυματουργούσε όμως μόνο κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής του στο όρος Μαλεώ της Λακωνίας.

Και μετά την οσιακή του κοίμηση και τη μετάστασή του προς τον Κύριο, τα τίμια λείψανά του γέμισαν θαύματα. Άνθρωποι πιστοί προσέρχονταν με ευλάβεια στα ιερά του λείψανα και δέχονταν θαυμαστές θεραπείες από κάθε λογής φοβερή ασθένεια. Λάμβαναν εκεί ταχεία και αναπάντεχη ίαση από αρρώστιες πολλές φορές ανίατες, θεραπεία ψυχής και απαλλαγή από τα δαιμονικά πάθη. Έτσι και κατά τη ζωή του και μετά την κοίμησή του, ο όσιος Θωμάς αναδείχθηκε μέγας ευεργέτης κάθε πάσχοντος αδελφού.

Ένα μέρος των αγίων του λειψάνων φυλάσσεται σήμερα με μεγάλο σεβασμό στην ιερά Μητρόπολη Μονεμβασίας και Σπάρτης. Στις ευλογημένες περιοχές της Λακωνίας τιμάται ιδιαιτέρως ως πολιούχος και προστάτης από τους ευσεβείς ορθόδοξους πιστούς της εκκλησίας. Ο φωτεινός βίος του αποτελεί υψηλό υπόδειγμα μετάβασης από τα στρατιωτικά αξιώματα στη βαθύτερη πνευματική στρατεία του Χριστού. Δίδαξε ότι ο πραγματικός πολεμιστής νικά πρώτα τα πάθη της δικής του ψυχής με την προσευχή και τη νηστεία.

Έτσι ο τρισμακάριστος Θωμάς δοξάζεται μαζί με όλους τους οσίους της ερήμου ως αληθινός φίλος του Νυμφίου Χριστού. Ευχαίς του οσίου Θωμά του εν τω Μαλεώ, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός ημών, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.