Αγία Κυριακή η Μεγαλομάρτυς

Η Αγία Κυριακή η μεγαλομάρτυς έζησε και άθλησε κατά τους χρόνους του ασεβούς αυτοκράτορος Διοκλητιανού στα τέλη του τρίτου μετά Χριστόν αιώνος. Οι ευσεβείς γονείς της Δωρόθεος και Ευσεβία ήταν πλούσιοι και ευγενικοί άνθρωποι, αρεστοί ενώπιον του Θεού με την ολόψυχη πίστη τους. Επειδή όμως δεν είχαν αποκτήσει παιδί, παρακαλούσαν συνεχώς τον Κύριο να τους χαρίσει διάδοχο και να τους ευλογήσει με τέκνο. Όταν τέλος γέννησαν την κόρη τους ημέρα Κυριακή, την ονόμασαν Κυριακή σε ανάμνηση της σπουδαίας ημέρας του Κυρίου.

Από την παιδική της ηλικία η μακαρία Κυριακή ανατράφηκε με ευσέβεια και διδάχθηκε όλες τις χριστιανικές αρετές της αγίας πίστεως. Καθώς μεγάλωνε αναδείχθηκε εξαιρετικά ωραία, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, και πολλοί άρχοντες ζητούσαν να την κάνουν νύφη τους. Η σώφρων όμως Κυριακή απέρριπτε όλες τις ξακουστές προτάσεις γάμου, καθώς είχε αφιερωθεί ολόψυχα στον αληθινό Νυμφίο της ψυχής της. Επιθυμούσε μόνο τον σαρκωθέντα Σωτήρα Χριστό και ποθούσε να ζήσει τη ζωή της παρθενική και άσπιλη ενώπιόν Του.

Κάποιος πλούσιος ειδωλολάτρης άρχοντας ζητούσε επίμονα την Κυριακή για νύφη του γιου του και θύμωσε πολύ από την άρνησή της. Από εκδικητικότητα την κατήγγειλε στον αυτοκράτορα Διοκλητιανό μαζί με τους γονείς της ως χριστιανούς και χλευαστές των εθνικών θεών. Ο σκληρός αυτοκράτορας Διοκλητιανός έστειλε στρατιώτες, οι οποίοι συνέλαβαν αμέσως την οικογένεια και την οδήγησαν δεμένη ενώπιόν του. Τους ρώτησε γιατί δεν τιμούν τους θεούς που και ο ίδιος ως αυτοκράτορας τιμά με όλη του την καρδιά.

Εκείνοι αποκρίθηκαν με γενναία παρρησία πως οι θεοί του είναι ψεύτικοι και πως μόνο ο Χριστός είναι ο αληθινός Θεός. Ο πατέρας Δωρόθεος μαστιγώθηκε αλύπητα από τους στρατιώτες, μέχρι που εκείνοι κουράστηκαν και δεν μπορούσαν πλέον να συνεχίσουν τα χτυπήματα. Επειδή ούτε με κολακείες ούτε με βασανιστήρια κατάφεραν να τους κάμψουν, ο Διοκλητιανός εξόρισε τους γονείς στην Μελιτηνή της Καππαδοκίας. Στη συνέχεια έστειλε τη νεαρή Κυριακή στη Νικομήδεια για να ανακριθεί από τον γαμπρό του και συνβασιλέα Μαξιμιανό.

Ο Μαξιμιανός υποσχέθηκε στη μάρτυρα πλούτη και γάμο με κάποιον από τους συγγενείς του Διοκλητιανού, εάν δεχόταν να θυσιάσει στους θεούς. Η Αγία Κυριακή του απάντησε με σταθερότητα ότι δεν θα αρνηθεί ποτέ τον Χριστό ούτε επιθυμεί τα μάταια εγκόσμια πλούτη. Εξοργισμένος ο Μαξιμιανός διέταξε αμέσως να τη ραβδίσουν αλύπητα, ώσπου τρεις φορές κουράστηκαν και άλλαξαν οι στρατιώτες δήμιοι. Επειδή δεν μπορούσε να νικήσει την κοπέλα, ντροπιάστηκε και την έστειλε στον έπαρχο της Βιθυνίας Ιλαρίωνα στη Χαλκηδόνα.

Ο σκληρός έπαρχος Ιλαρίων υποσχέθηκε στη γενναία μάρτυρα τα ίδια εγκόσμια αγαθά και απείλησε με νέα φοβερά βασανιστήρια αν αρνιόταν την πίστη της. Η Αγία Κυριακή τον προκάλεσε με γενναιότητα να κάνει το χειρότερο, διότι ο Χριστός θα τη βοηθούσε να θριαμβεύσει τελικά. Διέταξε τότε ο τύραννος να την κρεμάσουν από τα μαλλιά της για ώρες ολόκληρες και να καίνε το άγιο σώμα της με λαμπάδες. Η μακαρία αθλήτρια όχι μόνο υπέμεινε όλα αυτά τα φοβερά βασανιστήρια, αλλά γινόταν συνεχώς πιο ανδρεία μέσα στις φλόγες.

Όταν την οδήγησαν στο τέλος ημιθανή στη φυλακή, της εμφανίστηκε ο ίδιος ο Σωτήρας Χριστός μέσα στο σκοτάδι. Ο Κύριος θεράπευσε όλες τις βαθιές πληγές της και της έδωσε δύναμη να συνεχίσει με γενναιότητα την ομολογία της. Όταν την είδε την επομένη ο Ιλαρίων εντελώς υγιή, νόμισε ότι την θεράπευσαν οι θεοί του από οίκτο για την ομορφιά της. Της ζήτησε λοιπόν να πάει στον ειδωλολατρικό ναό για να ευχαριστήσει τους θεούς, νομίζοντας πως είχε τελικά νικήσει την παρθένο.

Στον ειδωλικό ναό η μάρτυρα ζήτησε από τον Κύριο να καταστρέψει τα είδωλα της πλάνης και τα άψυχα ξόανα. Αμέσως έγινε σφοδρός σεισμός που έριξε όλα τα είδωλα κάτω και τα έσπασε σε αμέτρητα κομμάτια. Στη συνέχεια ένας ισχυρός ανεμοστρόβιλος σήκωσε τη σκόνη των ειδώλων στον αέρα και πύρινη αστραπή έπληξε στο πρόσωπο τον τύραννο Ιλαρίωνα. Ο σκληρός αυτός έπαρχος έπεσε νεκρός από τον θρόνο του εκεί επιτόπου, χωρίς να προλάβει να μετανοήσει για την ασέβειά του.

Ο διάδοχός του Απολλώνιος συνέχισε με μεγαλύτερη μανία τη φοβερή ανάκριση και τα φρικτά βασανιστήρια εναντίον της Αγίας Κυριακής. Όταν την έριξαν μέσα στη φωτιά, οι ισχυρές φλόγες έσβησαν αυτομάτως από έναν ξαφνικό και θαυμαστό ουράνιο όμβρο. Όταν την έβαλαν να κατασπαράξουν τα άγρια θηρία, εκείνα έχασαν τη φυσική τους αγριότητα και ξάπλωσαν στα πόδια της σαν ήμερα. Πολλοί από τους θεατές που είδαν τα μεγάλα θαύματα του Θεού πίστεψαν στον Χριστό και θανατώθηκαν μαρτυρικά για την ομολογία τους.

Στο τέλος ο Απολλώνιος καταδίκασε την ένδοξη μάρτυρα στον αποκεφαλισμό με ξίφος, μη μπορώντας να την κάμψει με κανέναν τρόπο. Η Αγία ζήτησε από τους δημίους λίγο χρόνο για ολόθερμη προσευχή πριν δεχθεί τον αμάραντο στέφανο του ένδοξου μαρτυρίου. Παρακάλεσε τότε τον Κύριο να δεχθεί την αγία ψυχή της και να μνημονεύει όλους όσοι θα τιμούσαν με ευλάβεια τη μνήμη της. Μόλις τέλειωσε η ολόθερμη προσευχή της, ήρθαν οι άγιοι άγγελοι και πήραν την αγία ψυχή της στους ουρανούς πριν τη χτυπήσει το ξίφος.

Όταν οι στρατιώτες πλησίασαν για να εκτελέσουν την ποινή του αποκεφαλισμού, βρήκαν τη μακαρία ήδη κοιμημένη μέσα σε γαλήνη και ουράνια ειρήνη. Έκπληκτοι οι παρευρισκόμενοι έμειναν για ώρα ακίνητοι και δεν ήξεραν τι να πράξουν μπροστά στο φοβερό αυτό μυστήριο. Τότε ακούστηκε από τον ουρανό φωνή που τους έλεγε: «Αδελφοί, πορευθείτε και διηγηθείτε τα μεγαλεία του παναγάθου Θεού που είδαν σήμερα τα μάτια σας». Έντρομοι οι στρατιώτες επέστρεψαν στις πόλεις τους δοξάζοντας με φωνή μεγάλη το πανάγιο όνομα του αληθινού Σωτήρος Χριστού.

Πιστοί χριστιανοί παρέλαβαν με ευλάβεια τα τίμια λείψανα της Αγίας Κυριακής και τα ενταφίασαν με μεγάλη τιμή σε ξεχωριστό τόπο. Η μνήμη της εορτάζεται κάθε χρόνο την εβδόμη ημέρα του μηνός Ιουλίου από την Ορθόδοξη Εκκλησία με μεγαλοπρέπεια. Από τότε μέχρι σήμερα πλήθος πιστών προστρέχουν στην Αγία Κυριακή και λαμβάνουν θαυμαστή βοήθεια στις ασθένειες και θλίψεις. Η μεγαλομάρτυς αυτή Κυριακή προβάλλεται ως υπέρτατο πρότυπο γενναιότητας και αμετάθετης ομολογίας στις διωκόμενες παρθένες της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Με τον φλογερό της έρωτα προς τον Νυμφίο Χριστό υπέμεινε με χαρά τα φρικτότερα βασανιστήρια και θριάμβευσε επί των ορατών και αόρατων εχθρών. Η Αγία Κυριακή τιμάται ιδιαιτέρως ως πολιούχος και προστάτιδα σε πολλούς ναούς και τόπους της ορθοδόξου εκκλησιαστικής επικρατείας. Ευχαίς της μεγαλομάρτυρος Κυριακής, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός ημών, ελέησον και σώσον ημάς τους αμαρτωλούς, αμήν.