Μέσα στο σκοτεινό άδυτο του Ναού των Ιεροσολύμων, ένας γέροντας ιερέας ετοίμαζε το θυμίαμα της προσφοράς και προσευχόταν με συντριβή. Δίπλα στο θυσιαστήριο, μια λάμψη ξαφνική του αποκάλυψε την παρουσία του αρχαγγέλου Γαβριήλ, που ερχόταν ως άγγελος χαρμοσύνου μηνύματος. Έτσι προφήτευσε ο Ησαΐας για τον Πρόδρομο του Κυρίου, λέγοντας ότι θα ακουστεί φωνή στην έρημο για να ετοιμάσει την οδό του Χριστού. Φωνή ανθρώπου, που θα φωνάζει στους ανθρώπους και θα λέει να ετοιμάσουν τον δρόμο από όπου θα έλθει ο Κύριος.

Καλούσε να γίνουν ίσιοι και ομαλοί οι δρόμοι μέσα στις ψυχές των πιστών, για να περάσει ο Σωτήρας. Έπρεπε δηλαδή να ξεριζωθούν από τις καρδιές τα αγκάθια των αμαρτωλών παθών και να πεταχτούν μακριά τα λιθάρια. Έπρεπε να καθαριστεί με τη μετάνοια το εσωτερικό κάθε ψυχής, ώστε να δεχθεί τον ερχόμενο Κύριο. Η φωνή αυτή, που έμελλε να είναι ο Ιωάννης, γεννήθηκε με τρόπο όντως θαυμαστό και υπερφυσικό. Έξι μήνες πριν επισκεφθεί τη Θεοτόκο ο αρχάγγελος Γαβριήλ, ήρθε να φέρει τη χαρά στον πρεσβύτη ιερέα Ζαχαρία.

Η σύλληψη του Προδρόμου, όπως και του Σωτήρα, αναγγέλθηκε με ουράνιο μήνυμα και συντελέστηκε με τη χάρη του Θεού. Στην ίδια κίνηση της θείας οικονομίας, η μήτρα της στείρας Ελισάβετ ετοιμαζόταν να δεχθεί τη φωνή που θα προετοίμαζε την οδό του Κυρίου. Ο πατέρας του Ιωάννου ονομαζόταν Ζαχαρίας και υπηρετούσε ως ιερέας στα Ιεροσόλυμα, αφιερωμένος στις λατρευτικές αποστολές του. Σύζυγός του ήταν η ευλαβής Ελισάβετ, η οποία ζούσε με ευσέβεια κοντά του, τηρώντας τις εντολές του Κυρίου.

Οι δύο σύζυγοι ήταν προχωρημένης ηλικίας και άτεκνοι, και προσεύχονταν αδιάκοπα στον Θεό να τους χαρίσει τέκνο. Την ώρα του θυμιάματος μέσα στο θυσιαστήριο, ο Ζαχαρίας είδε άγγελο Κυρίου να στέκεται στα δεξιά του θυμιατηρίου. Ο άγγελος του ανήγγειλε ότι θα αποκτούσε γιο, ο οποίος θα ονομαζόταν Ιωάννης και θα γινόταν μέγας ενώπιον του Θεού. Ο Ζαχαρίας σκίρτησε από χαρά, αλλά συνάμα δυσπίστησε στα λόγια του ουρανίου αγγέλου, διότι η γυναίκα του ήταν στείρα και γριά.

Τότε ο άγγελος του είπε ότι, για να τιμωρηθεί η δυσπιστία του μέχρι να πραγματοποιηθεί η βουλή του Θεού, θα έμενε κωφάλαλος. Πράγματι, η Ελισάβετ συνέλαβε, και ύστερα από εννέα μήνες έφερε στον κόσμο τον υιό της σύμφωνα με τον αγγελικό λόγο. Μετά από οκτώ ημέρες, στην περιτομή του παιδιού, οι συγγενείς θέλησαν να του δώσουν το όνομα του πατέρα του, Ζαχαρία. Όμως, ο Ζαχαρίας έγραψε επάνω σε πινακίδιο το όνομα Ιωάννης, σύμφωνα με τη ρητή εντολή του αρχαγγέλου.

Αμέσως λύθηκε η γλώσσα του και δοξολόγησε τον Θεό, και η χαρά για όλους τους παρευρισκόμενους έγινε μεγάλη. Ταις πρεσβείαις του τιμίου ενδόξου προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.