Άγιος Τύχων Επίσκοπος Βορονέζ Θαυματουργός του Ζαντόνσκ

Στη βορινή ρωσική γη του δεκάτου ογδόου αιώνα, ανάμεσα στα φτωχικά χωριά της επισκοπής Νόβγκοροντ, γεννήθηκε ένας άγιος που έμελλε να φωτίσει ολόκληρη τη Ρωσία με τη διδαχή του. Σε ένα ταπεινό χωριό ονόματι Κορότσκ, μέσα σε μια φτωχική οικογένεια ψάλτη, ήρθε στον κόσμο ο μετέπειτα μέγας ιεράρχης Τύχων. Γεννήθηκε το χίλια επτακόσια είκοσι τέσσερα και έλαβε στη βάπτιση το όνομα Τιμόθεος από τους ευσεβείς γονείς του. Πατέρας του ήταν ο ψάλτης Σαβέλιος Κιρίλλοβ, ο οποίος έφυγε από αυτή τη ζωή όταν ο μικρός Τιμόθεος ήταν ακόμη νήπιο.

Η μητέρα του έμεινε χήρα με τα παιδιά της σε μεγάλη φτώχεια και μόλις και μετά βίας τα συντηρούσε καθημερινά. Σκέφτηκε μάλιστα να δώσει τον μικρό Τιμόθεο για ανατροφή σε έναν γείτονα αμαξηλάτη, αφού δεν υπήρχε άλλος τρόπος να τραφεί η οικογένεια. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Πέτρος όμως αρνήθηκε κατηγορηματικά να συμβεί κάτι τέτοιο και προστάτευσε με αγάπη τον αδελφό του. Ο μικρός Τιμόθεος δούλευε συχνά μια ολόκληρη μέρα μαζί με τους χωρικούς για ένα μόνο κομμάτι μαύρο ψωμί.

Σε ηλικία δεκατριών ετών στάλθηκε σε σχολή κληρικών κοντά στην έδρα του Αρχιεπισκόπου Νόβγκοροντ, για να σπουδάσει με ταπείνωση και ζήλο. Εκεί κέρδιζε τη συντήρησή του εργαζόμενος μαζί με τους κηπουρούς της σχολής με υπομονή και ζήλο. Το χίλια επτακόσια σαράντα ο νεαρός Τιμόθεος έγινε δεκτός με κρατική υποτροφία στο Σεμινάριο του Νόβγκοροντ. Διακρίθηκε αμέσως στις σπουδές του και αναδείχθηκε άριστος ανάμεσα στους συμμαθητές του από τα πρώτα κιόλας έτη.

Όταν αποφοίτησε με τιμές το χίλια επτακόσια πενήντα τέσσερα, παρέμεινε στη σχολή ως δάσκαλος, πρώτα στα ελληνικά και στη συνέχεια στη ρητορική και τη φιλοσοφία. Το χίλια επτακόσια πενήντα οκτώ έλαβε επίσημα το μοναχικό σχήμα και πήρε το νέο μοναχικό όνομα Τύχων από τους πατέρες της Εκκλησίας. Την ίδια χρονιά διορίστηκε αμέσως πρόεδρος του Σεμιναρίου με αυξημένες ευθύνες απέναντι στους σπουδαστές και τους καθηγητές. Ένα χρόνο αργότερα μετατέθηκε στο Τβερ και υψώθηκε στον βαθμό του Αρχιμανδρίτη της φημισμένης Μονής Ζελτίκοφ.

Στη συνέχεια διορίστηκε Πρύτανης του Σεμιναρίου του Τβερ και ταυτόχρονα ανέλαβε καθήκοντα ηγουμένου στη Μονή Οτρότς. Η εκλογή του ως επισκόπου ήρθε με τρόπο εντελώς θαυμαστό και φανερά προνοητικό από τον Θεό. Ο Μητροπολίτης Δημήτριος, πρόεδρος της Ιεράς Συνόδου, σκόπευε να τον μεταθέσει στη Λαύρα της Αγίας Τριάδος του Σεργίου. Ανήμερα του Πάσχα όμως στην Πετρούπολη, ο Αρχιμανδρίτης Τύχων ήταν ένας από οκτώ υποψηφίους για τη θέση του βοηθού επισκόπου Νόβγκοροντ.

Ο κλήρος έπεσε επάνω του τρεις φορές συνεχόμενα, γεγονός που αποτέλεσε σημάδι αναμφισβήτητης θείας εκλογής και προτιμήσεως. Την ίδια ημέρα, κατά τη διάρκεια του Χερουβικού Ύμνου, ο Επίσκοπος Αθανάσιος του Τβερ τον μνημόνευσε ασυναίσθητα ως επίσκοπο κατά την Πρόθεση. Στις δεκατρείς Μαΐου του χίλια επτακόσια εξήντα ένα χειροτονήθηκε επίσκοπος Κεξγκόλμα και Λαντόγκα, ως βοηθός της επισκοπής του Νόβγκοροντ. Το χίλια επτακόσια εξήντα τρία μετατέθηκε στην έδρα του Βορονέζ και ανέλαβε τη διοίκηση της επισκοπής με ζήλο.

Επί τεσσερισήμισι έτη ποίμανε τη μεγάλη αυτή επισκοπή και πρόσφερε αδιάκοπη οικοδομή με τη ζωή του, τις ποιμαντικές συμβουλές του και τα ψυχωφελή του βιβλία. Έγραψε ολόκληρη σειρά συγγραμμάτων για τους ιερείς, ανάμεσά τους έργα περί των επτά μυστηρίων και ένα βοήθημα για την ιερατική υπηρεσία. Συνέγραψε επίσης κείμενα περί του μυστηρίου της μετανοίας και μια διδαχή για τον γάμο των χριστιανών. Ο ιεράρχης θεωρούσε απαραίτητο κάθε ιερέας, διάκονος και μοναχός να έχει τη δική του Καινή Διαθήκη και να τη διαβάζει καθημερινά.

Με εγκύκλιό του καλούσε τους ποιμένες να τελούν τα Άγια Μυστήρια με ευλάβεια, με φόβο Θεού και αγάπη προς τον πλησίον. Στο Βορονέζ κατήργησε επίσης με αποφασιστικότητα ένα αρχαίο ειδωλολατρικό έθιμο, την τιμή του παγανιστικού θεού Γιαρίλα της παλιάς θρησκείας. Στις γύρω περιοχές, όπου ήταν διασκορπισμένες στρατιωτικές μονάδες Κοζάκων του Ντον, ίδρυσε ιεραποστολική επιτροπή για να επιστρέφει αιρετικούς στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Το χίλια επτακόσια εξήντα πέντε ο Άγιος Τύχων μεταμόρφωσε την παλιά Σλαβολατινική σχολή του Βορονέζ σε κανονικό Σεμινάριο.

Κάλεσε έμπειρους καθηγητές από το Κίεβο και το Χάρκοβ και κατάρτισε ο ίδιος το πρόγραμμα σπουδών με μεγάλη φροντίδα. Αφιέρωσε σημαντική προσοχή και κόπο στην ανέγερση εκκλησιών και σχολείων, βοηθώντας τους ποιμένες να κατανοήσουν την ανάγκη της παιδείας. Δεν κουραζόταν ποτέ στις προσπάθειες να διοικήσει την τεράστια επισκοπή του και ξαγρυπνούσε πολλές νύχτες σε προσευχή και εργασία. Το χίλια επτακόσια εξήντα επτά, η κλονισμένη υγεία του τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη διοίκηση και να αποσυρθεί για ανάπαυση στη Μονή Τόλσεβ.

Η μονή αυτή απείχε σαράντα βέρστια από το Βορονέζ και πρόσφερε την επιθυμητή ησυχία στον κουρασμένο ιεράρχη. Το χίλια επτακόσια εξήντα εννέα ο Επίσκοπος Τύχων μεταφέρθηκε στη Μονή της Θεοτόκου στην πόλη του Ζαντόνσκ. Μετά την εγκατάστασή του στη μονή αυτή αναδείχθηκε σπουδαίος διδάσκαλος της χριστιανικής ζωής για όλη τη Ρωσία. Με βαθιά σοφία εξέθεσε το ιδανικό του αληθινού μοναχισμού στον Κανόνα Μοναχικού Βίου και στον Οδηγό για την αποστροφή από τη ματαιότητα.

Εκπλήρωσε προσωπικά αυτό το υψηλό πνευματικό ιδανικό στη δική του καθημερινή ζωή με υποδειγματικό και αξιοθαύμαστο τρόπο. Επισκεπτόταν τον ναό σχεδόν κάθε μέρα και συχνά έψαλλε και διάβαζε ταπεινά στον χορό μαζί με τους ψάλτες. Με τον καιρό, από βαθιά ταπεινοφροσύνη, σταμάτησε εντελώς να συμμετέχει και να ιερουργεί, στεκόταν όμως ευλαβικά στο ιερό κάνοντας το σημείο του σταυρού. Αγαπούσε να διαβάζει τους Βίους των Αγίων και τα έργα των Αγίων Πατέρων της Εκκλησίας με ασίγαστη δίψα.

Γνώριζε ολόκληρο το Ψαλτήριο απ' έξω και συνήθως απήγγειλε ή έψαλλε Ψαλμούς κατά τις οδοιπορίες του. Ζούσε σε εξαιρετικά απλές συνθήκες, κοιμόταν πάνω σε άχυρα και σκεπαζόταν με ένα παλιό προβάτινο παλτό. Η ταπείνωσή του ήταν τόσο μεγάλη ώστε δεν έδινε σημασία στους εργάτες που τον περιγελούσαν καθώς περπατούσε μέσα στη μονή. Έλεγε πάντοτε ότι ευαρεστείται ο Θεός όταν τον περιγελούν ακόμη και οι εργάτες της μονής, και ότι το αξίζει για τις αμαρτίες του.

Επαναλάμβανε επίσης συχνά τη φράση ότι η συγχώρεση είναι ανώτερη από την εκδίκηση σε κάθε περίσταση της ζωής. Κάποτε ένας διά Χριστόν σαλός ονόματι Καμένεφ τον χτύπησε στο μάγουλο λέγοντας να μην είναι τόσο υπερήφανος. Ο άγιος δέχθηκε το χτύπημα με ευγνωμοσύνη και έδινε στον σαλό αυτόν τρία καπίκια κάθε μέρα για όλη του τη ζωή. Υπέμεινε καθ' όλη τη ζωή του τις θλίψεις, τους πειρασμούς και τις προσβολές με μεγάλη χαρά. Γνώριζε καλά πως δεν υπάρχει στεφάνι χωρίς νίκη, ούτε νίκη χωρίς αγώνα και πάλη ενάντια στους εχθρούς της ψυχής.

Αυστηρός με τον εαυτό του, ο ιεράρχης ήταν πάντοτε επιεικής και φιλάνθρωπος προς τους άλλους ανθρώπους γύρω του. Την Παρασκευή πριν από την Κυριακή των Βαΐων μπήκε στο κελί του φίλου του σχημομοναχού Μητροφάνη και τον βρήκε στο τραπέζι με τον Κοσμά Ιγνάτιεβιτς. Πάνω στο τραπέζι υπήρχε ψάρι και οι φίλοι του ταράχτηκαν, αφού δεν επιτρεπόταν ψάρι κατά τη Σαρακοστή εκτός εορτάσιμων ημερών. Ο άγιος τους είπε ήρεμα να καθίσουν και πως τους γνωρίζει καλά, λέγοντας ότι η αγάπη είναι ανώτερη από τη νηστεία.

Έφαγε μάλιστα και ο ίδιος λίγο ψαρόσουπα για να καθησυχάσει τις ταραγμένες συνειδήσεις των αγαπημένων του φίλων. Αγαπούσε ιδιαίτερα τον απλό λαό και παρηγορούσε τους ανθρώπους στη βαριά τους μοίρα, μεσιτεύοντας στους γαιοκτήμονες για συμπόνια. Έδινε γενναιόδωρα τη σύνταξή του και τα ποικίλα δώρα των θαυμαστών του στους φτωχούς και πάσχοντες της περιοχής. Το χίλια επτακόσια εβδομήντα οκτώ είδε σε όνειρο τη Θεοτόκο μέσα σε νέφη, με τους Αποστόλους Πέτρο και Παύλο.

Γονυκλινής προσευχήθηκε με δάκρυα για την ειρήνη όλου του κόσμου ενώπιον της Παναγίας και των αγίων Αποστόλων. Τρία χρόνια πριν την κοίμησή του προσευχόταν επίμονα και καθημερινά να του αποκαλυφθεί η ώρα του τέλους του. Κοιμήθηκε εν Κυρίω την Κυριακή δεκατρείς Αυγούστου του χίλια επτακόσια ογδόντα τρία, σε ηλικία πενήντα εννέα ετών, και δοξάστηκε επίσημα ως άγιος το χίλια οκτακόσια εξήντα ένα. Ταις πρεσβείαις του αγίου ιεράρχου Τύχωνος, επισκόπου Βορονέζ και θαυματουργού του Ζαντόνσκ, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός, ελέησον και σώσον ημάς, αμήν.