Αγία Ισαπόστολος Όλγα η μετονομασθείσα Ελένη Βασίλισσα της Ρωσίας

Στο τέλος της σκοτεινής νύκτας της ειδωλολατρίας που σκέπαζε τη ρωσική γη, εμφανίστηκε ως φωτεινή αυγή της ορθόδοξης πίστεως η μακαρία Όλγα. Η Αγία αυτή βασίλισσα κατάγονταν από ευγενή και ιστορική γενιά της Ρωσίας, ως δισέγγονη του ένδοξου Γκόστομισλ. Ο πρόγονός της Γκόστομισλ ήταν ο μεγάλος εκείνος άρχοντας που κυβέρνησε επιτυχώς το Μεγάλο Νόβγκοροντ της παλαιάς Ρωσίας. Με τη συμβουλή του ίδιου του Γκόστομισλ είχε προσκληθεί από τους Βαράγγους ο Ρούρικ με τους αδελφούς του στη Ρωσία.

Πατρίδα της μακαρίας Όλγας ήταν το χωριό Βίμπουτσκα, το οποίο σήμερα βρίσκεται κοντά στην πόλη του Πσκοβ. Την εποχή εκείνη η πόλη του Πσκοβ δεν υπήρχε ακόμη ως ξεχωριστή και ονομαστή πόλη της Ρωσίας. Οι ευσεβείς γονείς της μακαρίας Όλγας μπόρεσαν να εμπνεύσουν στην κόρη τους τις αρχές της έντιμης ζωής. Παρά την προγονική ειδωλολατρία τους, την δίδαξαν αρετές όπως η σωφροσύνη, η αλήθεια και ο σεβασμός. Η μικρή Όλγα ξεχώριζε από νωρίς για τη σωφροσύνη της και τον φωτεινό νου της ανάμεσα στους συνομηλίκους της.

Τα φυσικά της χαρίσματα την προετοίμαζαν για τον μεγάλο και ένδοξο μελλοντικό ρόλο της στην ιστορία. Έδειχνε από νωρίς πνευματική σύνεση και θαυμαστές αρετές που υπερέβαιναν τη συνηθισμένη ηλικία της εποχής εκείνης. Στο φωτεινό της πρόσωπο φωτιζόταν με χάρη η μελλοντική θεϊκή ευλογία του αληθινού και φιλάνθρωπου Θεού πατρός. Όταν ο νεαρός πρίγκιπας Ίγκορ βρέθηκε κάποτε στην περιοχή της Βίμπουτσκα κυνηγώντας στα δάση, συνάντησε τυχαία τη νεαρή Όλγα.

Είδε ότι ήταν εξαιρετικά ωραία και έντιμη κόρη, και έπεσε αμέσως σε θαυμασμό για τη σωφροσύνη της. Με την πάροδο των ετών ο Ίγκορ ζήτησε σε γάμο τη μακαρία Όλγα και έγινε ο σύζυγός της. Στη συνέχεια η Όλγα έγινε πριγκίπισσα της μεγάλης Ρωσίας και κυβέρνησε μαζί με τον σύζυγό της. Ο πρίγκιπας Ίγκορ σκοτώθηκε τραγικά από τους Δρεβλιάνους, μία απομακρυσμένη και άγρια φυλή του ρωσικού βορρά. Η μακαρία Όλγα έμεινε χήρα με ένα μικρό παιδί, τον μελλοντικό πρίγκιπα Σβιατοσλάβ, στα χέρια της.

Μετά τον φόνο του συζύγου της, η Όλγα ανέλαβε μόνη τη διακυβέρνηση του μεγάλου ρωσικού κράτους. Διοίκησε με μεγάλη σοφία και διορατικότητα, καθιερώνοντας πρώτα δίκαιους νόμους και φόρους για τους υπηκόους της. Παρότι ήταν ακόμη ειδωλολάτρισσα, στην ψυχή της φυτευόταν σιγά σιγά η ποθούμενη χάρη του αληθινού Σωτήρος Θεού. Άρχιζε να αναζητεί με ζήλο απαντήσεις στα μεγάλα ερωτήματα της ζωής και της αληθινής λατρείας του Δημιουργού των πάντων.

Αναζητούσε με όλη την ψυχή της τον αληθινό Θεό, που είχε δημιουργήσει τον ουρανό και τη γη. Παρατηρούσε την ομορφιά της δημιουργίας και ένιωθε ότι πίσω από τη φύση κρύβεται κάποιος μεγάλος και άγνωστος Δημιουργός. Η μακαρία Όλγα αποφάσισε με όλη την ψυχή της να ταξιδέψει στη μεγαλόπολη Κωνσταντινούπολη, για να γνωρίσει την αληθινή χριστιανική πίστη. Ταξίδεψε με μεγάλη πομπή στη βασιλεύουσα Πόλη και έγινε δεκτή με τιμές από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο τον Πορφυρογέννητο.

Στη μεγάλη πόλη συνάντησε τον σεβάσμιο πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, ο οποίος τη δίδαξε εκτενώς τις αλήθειες της ορθόδοξης πίστεως. Η μακαρία Όλγα ασπάστηκε με όλη την καρδιά της την ορθόδοξη πίστη του Σωτήρος Χριστού και της Εκκλησίας. Βαπτίστηκε επισήμως μέσα στον περίφημο ναό της Αγίας Σοφίας από τον ίδιο τον πατριάρχη με μεγάλη πομπή. Έλαβε στη ιερή κολυμβήθρα το νέο χριστιανικό όνομα Ελένη, σε ανάμνηση της ισαποστόλου Αγίας Ελένης μητέρας του Μεγάλου Κωνσταντίνου.

Ως ανάδοχος της στο άγιο Βάπτισμα στάθηκε αυτός ο σεβάσμιος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Πορφυρογέννητος της Νέας Ρώμης. Η Αγία βασίλισσα έλαβε από τον πατριάρχη πολλές πολύτιμες ευλογίες και ιερά κειμήλια ως ευλογία της Εκκλησίας. Επιπλέον έλαβε ζωντανές διδασκαλίες περί της αληθούς πίστεως και της ορθόδοξης ζωής για τον λαό της. Η ψυχή της είχε φωτιστεί από το Άγιο Πνεύμα και άλλαξε ολόκληρη μέσα στο μυστήριο του Βαπτίσματος.

Ένιωθε πλέον τη βαθιά εσωτερική ευθύνη να μεταφέρει την αληθινή χριστιανική πίστη στον λαό της απομακρυσμένης πατρίδας της. Όταν επέστρεψε από τη μεγαλούπολη Κωνσταντινούπολη στο μακρινό Κίεβο της Ρωσίας, η Αγία Όλγα άρχισε να κηρύττει την ορθόδοξη πίστη. Με ζήλο μεγάλο και αδιάλειπτο προσπαθούσε να μεταφέρει το φως του Σωτήρος Χριστού στον σκοτισμένο από την ειδωλολατρία λαό της. Έχτισε εκκλησίες στις διάφορες πόλεις της Ρωσίας προς τιμή της Αγίας Σοφίας και των αγίων της Εκκλησίας.

Δίδασκε τους υπηκόους της με υπομονή τις σωτήριες αλήθειες της ορθόδοξης πίστεως και τις θείες εντολές. Πολλοί από τους ευγενείς και απλοί λαϊκοί δέχθηκαν την ορθόδοξη πίστη και βαπτίστηκαν με ευλάβεια στο νερό. Ο γιος της Σβιατοσλάβ όμως παρέμεινε δυστυχώς σκληρόκαρδος και δεν δέχθηκε τη χριστιανική πίστη της μητέρας του. Η Αγία Όλγα προσπάθησε επίμονα να τον προσελκύσει στον αληθινό Σωτήρα Χριστό, αλλά ο νεαρός Σβιατοσλάβ έμεινε ειδωλολάτρης.

Παρά τη μεγάλη θλίψη της, η Αγία Όλγα συνέχισε με αδιάκοπες προσευχές την μυστική ιεραποστολή της. Ικέτευε αδιάκοπα τον φιλάνθρωπο Σωτήρα να φωτίσει τους απογόνους της και ολόκληρη τη ρωσική γη με την αλήθεια του. Πάντοτε ζωντανή ήταν στην ψυχή της η ελπίδα ότι ο Κύριος θα ευλογούσε στους κατοπινούς χρόνους όλο τον λαό. Έβλεπε τους εαυτούς της και τη χάρη της ως αυγή της μελλοντικής χριστιανικής ημέρας της Ρωσίας. Η Αγία βασίλισσα Όλγα εκοιμήθη ειρηνικά εν Κυρίω κατά το έτος εννιακόσια εβδομήντα δύο, σε προχωρημένη και ευλογημένη ηλικία.

Έζησε αρκετά χρόνια ως αληθινή και ευσεβής χριστιανή, δίνοντας αμέτρητα φωτεινά παραδείγματα ευσέβειας στους υπηκόους της Ρωσίας. Πριν από τη μακαρία κοίμησή της παρήγγειλε αυστηρά να μην γίνουν ειδωλολατρικές τελετές κατά την ταφή της. Ζήτησε να γίνει χριστιανική κηδεία και να την ενταφιάσουν σύμφωνα με τα ορθόδοξα έθιμα της Εκκλησίας. Πραγματικά κατά τη ρητή επιθυμία της η ταφή της έγινε με όλες τις χριστιανικές τιμές και τη Θεία Λειτουργία.

Έπειτα από αρκετά χρόνια ο εγγονός της, ο μεγάλος Άγιος Βλαδίμηρος ο Ισαπόστολος, βαπτίστηκε στην ορθόδοξη πίστη. Όταν εκείνος βαπτίστηκε αργότερα έκανε επίσημη ανακομιδή των τιμίων λειψάνων της Αγίας Όλγας με μεγάλη πομπή. Διαπιστώθηκε με θαυμασμό ότι το άγιο σώμα της Αγίας παρέμενε άθικτο και άφθαρτο μέσα στον τάφο. Από τα τίμια λείψανά της έβγαινε γλυκιά μυρόπνοη ευωδία και γίνονταν πολλά θαύματα στους ευλαβείς ορθοδόξους προσκυνητές.

Η ίδια η μακαρία Όλγα είχε πραγματοποιήσει το σπόρο που θα γέμιζε αργότερα ολόκληρη τη Ρωσία με ορθόδοξη χάρη. Έγινε έτσι η πρώτη χριστιανή της ρωσικής γης και η μητέρα όλων των αγίων της Ρωσίας. Η Ορθόδοξη Εκκλησία την τιμά πανηγυρικά ως ισαπόστολο και θεοτίμητη προστάτιδα ολόκληρου του ρωσικού λαού στους αιώνες. Η Αγία βασίλισσα Όλγα συγκρίνεται από την Εκκλησία με τη μεγάλη Αγία Ελένη, τη μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου του Ισαποστόλου.

Όπως η Αγία Ελένη γέννησε τον Μέγα Κωνσταντίνο που έγινε φωτιστής της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, έτσι και η Όλγα. Από αυτήν προήλθε ο φωτιστής της Ρωσίας, ο εγγονός της Άγιος Βλαδίμηρος ο Μέγας, ο οποίος βάπτισε όλο τον λαό. Με τις προσευχές της Αγίας Όλγας και τη θεία πρόνοια ο μεγάλος αυτός βασιλιάς ασπάστηκε επίσημα την ορθόδοξη πίστη. Η ίδια η Αγία πρόλαβε να σπείρει τον σπόρο της πίστεως και να φέρει την αληθινή λατρεία του Σωτήρος.

Έτσι η ρωσική γη καρποφόρησε αργότερα πλούσια χάρη και αγιότητα μέσα από τα έργα της ευσεβούς Όλγας. Η μνήμη της Αγίας Ισαποστόλου Όλγας τιμάται κάθε χρόνο πανηγυρικά κατά την ενδεκάτη ημέρα του ευλογημένου μηνός Ιουλίου. Η Εκκλησία της απένειμε τον τιμητικό τίτλο της Ισαποστόλου, διότι έπραξε έργο ίσο με αυτό των αγίων αποστόλων. Συνέβαλε αποφασιστικά στη μεγάλη μεταστροφή ολόκληρου του ρωσικού λαού στην ορθόδοξη πίστη του Σωτήρος Ιησού Χριστού.

Σήμερα ο πιστός λαός τιμά πανηγυρικά τη μνήμη της σε χιλιάδες ναούς ανά την ορθόδοξη οικουμένη. Ας έχουμε τις θερμές πρεσβείες της Αγίας Ισαποστόλου Όλγας της μετονομασθείσης Ελένης βασιλίσσης της Ρωσίας στη ζωή μας. Αμήν, γένοιτο Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός μας, διά πρεσβειών της αγίας σου Όλγας ελέησον και σώσον ημάς.