Όσιος Αρκάδιος του Νοβοτόρσκ

Στη φωτεινή πόλη της Βιάζμας της Ρωσίας, μέσα σε ευσεβή χριστιανική οικογένεια, αναδείχθηκε ο Όσιος Αρκάδιος του Νοβοτόρσκ. Οι ευσεβείς γονείς του τον δίδαξαν από την παιδική του ηλικία την προσευχή και την υπακοή στις εντολές του φιλάνθρωπου Θεού. Ο πράος και ευσεβής αυτός νέος είχε μεγάλη διάκριση και βαθιά αγάπη προς τον Σωτήρα Χριστό. Διέκρινε τα πάντα γύρω του με σύνεση πνευματική και απέφευγε με τέχνη τις παγίδες των πειρασμών της νεότητος.

Από νωρίς αποφάσισε να ακολουθήσει τη δύσκολη οδό του διά Χριστόν σαλού, ως ασκητικό αγώνισμα μεγάλης ταπεινώσεως. Ζούσε στη συνέχεια κάθε ημέρα μόνο από ταπεινή ελεημοσύνη πιστών και κοιμόταν όπου τύχαινε στις πόλεις. Είτε στα πυκνά δάση της περιοχής είτε στο πρόθυρο κάποιας εκκλησίας, ο Όσιος εύρισκε ησυχία και βαθιά παρηγοριά. Η ευλογημένη ηρεμία του και η απομόνωσή του από τη ματαιότητα του κόσμου τον διέκριναν από όλους τους ανθρώπους.

Είχε αποκτήσει μία ξεχωριστή πνευματική όψη και μία αγγελική απόμακρη παρουσία ανάμεσα στους ανθρώπους της εποχής του. Όταν προσευχόταν μέσα στον ιερό ναό, χυνόταν δάκρυα κατανύξεως και ουράνιας πνευματικής χαράς από τα μάτια του. Πολλές φορές οι ευλαβείς πιστοί τον έβλεπαν να σιωπά μυστικά κρατώντας τα χέρια του υψωμένα στον ουρανό. Η νεανική του καρδιά είχε στραφεί ολοκληρωτικά στην ουράνια αγάπη του ζωντανού Σωτήρος Χριστού και Δεσπότου του.

Παρά το γεγονός ότι ο Όσιος μιλούσε σπάνια στους ανθρώπους, οι συμβουλές του ήταν πάντοτε σοφές και ορθές. Επιπλέον οι προφητικές προβλέψεις του εκπληρώνονταν πάντοτε ακριβώς όπως τις είχε προαναγγείλει ενώπιον των άλλων προσώπων. Ένας έμπειρος και θεόπνευστος πνευματικός οδηγός, ο Άγιος Εφραίμ ο θαυματουργός του Νοβοτόρσκ, βοήθησε τον νεαρό ασκητή. Τον βοήθησε να αποφεύγει τους πνευματικούς κινδύνους που συναντούσε διασχίζοντας τη δύσκολη και ασυνήθιστη οδό της σαλότητος.

Έπειτα από καιρό οι κάτοικοι της Βιάζμας έγιναν μάρτυρες πολλών θαυμάτων, που γίνονταν διά των πύρινων προσευχών του μακαρίου Αρκαδίου. Ο ταπεινός Όσιος όμως απέφευγε με κάθε τρόπο την ανθρώπινη φήμη και έφυγε κρυφά από την ευλογημένη πόλη. Ταξίδεψε με βαθιά ταπείνωση κατά μήκος του μακρινού ποταμού Τβέρτσα, αναζητώντας τέλεια ησυχία και αδιάλειπτη ασκητική προσευχή. Εκεί συνάντησε τον πνευματικό του οδηγό Άγιο Εφραίμ και μοιράσθηκε μαζί του τους ασκητικούς αγώνες της ευσεβείας.

Μαζί ίδρυσαν μία ωραιότατη εκκλησία και μία μονή προς τιμήν των αγίων Παθοφόρων αδελφών Βορίδος και Γκλεμπ. Έτσι ένας νέος φωτεινός φάρος ορθοδοξίας στερεώθηκε στην απόμακρη γωνιά της ρωσικής γης από τους δύο ευλαβείς πατέρες. Η νέα μοναστική κοινότητα ήταν αφιερωμένη στη μνήμη των δύο πριγκίπων μαρτύρων Βορίδος και Γκλεμπ της ρωσικής γης. Μπαίνοντας μέσα στην νεοσύστατη ευλογημένη μονή ο Άγιος Αρκάδιος εκάρη μοναχός με μεγάλη ευλάβεια και βαθιά μετάνοια.

Πήρε επάνω του τον δύσκολο αγώνα της τέλειας υπακοής στον πνευματικό του πατέρα Άγιο Εφραίμ τον θαυματουργό. Ο Όσιος Αρκάδιος δεν παρέλειπε ποτέ τη Θεία Λειτουργία και ήταν πάντοτε ο πρώτος που πήγαινε στον Όρθρο. Παρακολουθούσε τις ιερές ακολουθίες με μεγάλη ευλάβεια και κατάνυξη μαζί με τον σεβαστό πνευματικό του οδηγό. Μετά τη μακαρία κοίμηση του Αγίου Εφραίμ κατά το έτος χίλια πενήντα τρία, ο Όσιος Αρκάδιος συνέχισε τους ασκητικούς αγώνες.

Πορεύτηκε σύμφωνα με τις τελευταίες επιθυμίες του γέροντός του, ζώντας με αδιάκοπη προσευχή, νηστεία και βαθιά σιωπή. Έπειτα από αρκετά χρόνια ένδοξης ασκήσεως και αδιάλειπτης προσευχής, ο μακάριος Όσιος εκοιμήθη και αυτός ειρηνικά εν Κυρίω. Έγινε αυτό η μακαρία κοίμησή του κατά τη δέκατη τρίτη ημέρα του μηνός Δεκεμβρίου του έτους χίλια εβδομήντα επτά. Τα τίμια λείψανά του, δοξασμένα από πολλά θαύματα ιάσεως, ανακομίσθηκαν με μεγάλη πανήγυρη κατά το έτος χίλια πεντακόσια εβδομήντα δύο.

Αργότερα τοποθετήθηκαν με τιμές σε πέτρινη λάρνακα μέσα στον καθεδρικό ναό των αγίων Βορίδος και Γκλεμπ. Ας έχουμε τις θερμές πρεσβείες του Οσίου Πατρός Αρκαδίου του Νοβοτόρσκ στις ανάγκες της ζωής μας. Αμήν, γένοιτο Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός μας, διά πρεσβειών αυτού του οσίου σου ελέησον και σώσον ημάς τους αμαρτωλούς δούλους σου.