Προφήτης Ελισσαίος

Όταν γεννήθηκε στη γη του Ισραήλ ο μικρός Ελισσαίος, μία χρυσή δάμαλη βρυχήθηκε ξαφνικά μέσα στην ειδωλολατρική Σιλώμ. Ο Προφήτης Ελισσαίος ήταν γιος του Σαφάτ από τη μεγάλη φυλή του Ρουβήμ και υπήρξε σπουδαίος θαυματουργός μεταξύ των ανθρώπων. Γεννήθηκε στην πόλη Αβελ-Μεχωλά κοντά στον Ιορδάνη, και τη θαυμαστή γέννησή του τη συνόδεψαν εξαίσια ουράνια σημεία πανηγυρικά. Στην ξακουστή Σιλώμ στεκόταν τότε εκείνη η χρυσή δάμαλη που οι παρεκκλίνοντες Ισραηλίτες προσκυνούσαν ως ψεύτικον θεόν τους.

Την ίδια ακριβώς ώρα της γεννήσεως του παιδιού, η άψυχη δάμαλη βρυχήθηκε τόσο φοβερά, ώστε ακούστηκε στην Ιερουσαλήμ. Ένας ευλαβής ιερεύς γεμάτος Πνεύμα Άγιον δήλωσε ότι μέγας προφήτης γεννήθηκε σήμερα και θα συντρίψει είδωλα και ισχυρούς. Όταν ο Ελισσαίος έφτασε σε ώριμη ηλικία, ζώντας πάντοτε με παρθενική αγνότητα και γνήσιο φόβο Θεού, τον κάλεσε ο Κύριος. Η κλήση του πραγματοποιήθηκε καθώς όργωνε με δώδεκα ζευγάρια βόδια το πατρικό του χωράφι κάτω από τον φωτεινό ήλιο.

Ο Προφήτης Ηλίας, βρισκόμενος τότε στο όρος Χωρήβ σε συνομιλία με τον Θεό, έλαβε εντολή να τον χρίσει διάδοχό του. Ο Ηλίας τον πλησίασε στον αγρό, του έριξε επάνω τη μηλωτή του και έτσι τον ανέδειξε επίσημα διάδοχό του προφήτη. Έτσι ο νεαρός εργάτης της γης μεταμορφώθηκε ξαφνικά σε εκλεκτό υπηρέτη του Παντοδυνάμου Κυρίου με μεγάλη αποστολή. Ο Ελισσαίος αμέσως άφησε τα πάντα και ζήτησε να αποχαιρετήσει τον γέροντα πατέρα του και τη μητέρα του.

Σφαγίασε τότε το ζευγάρι των βοδιών με τα οποία όργωνε ο ίδιος και τα έψησε με τα ξύλα του αρότρου. Παρέθεσε φαγητό στους γείτονες και τους συγγενείς του ως ευχαριστήριο γεύμα και ξεκίνησε αμέσως πίσω από τον προφήτη Ηλία. Όταν επρόκειτο ο Ηλίας να αναληφθεί στους ουρανούς με πύρινο άρμα, τον ρώτησε τι δώρο επιθυμούσε. Ο μακάριος Ελισσαίος δεν ζήτησε ούτε μακροζωία ούτε υγεία ούτε χρήματα ούτε κάποιο άλλο γήινο και πρόσκαιρο αγαθό.

Παρακάλεσε όμως να λάβει διπλάσια χάρη του Πνεύματος και διπλάσιο χάρισμα προφητείας από αυτό που είχε ο Ηλίας. Επιθυμούσε με τα θαύματα και τη διδαχή να επιστρέφει τους πλανεμένους Ισραηλίτες στον αληθινό Θεό των πατέρων τους. Ο Ηλίας τού υποσχέθηκε ότι θα του δινόταν αυτό, εφόσον θα τον έβλεπε με τα ίδια του τα μάτια να αναλαμβάνεται. Καθώς συνομιλούσαν στον δρόμο τους, εμφανίστηκε ξαφνικά πύρινο άρμα και πύρινοι ίπποι που τους χώρισαν εντελώς.

Ο Ηλίας ανέβηκε στους ουρανούς ένδοξα και ο Ελισσαίος έκραζε δυνατά πατέρα μου, πατέρα μου, άρμα Ισραήλ και ιππικόν αυτού. Ο Ελισσαίος έσχισε από πένθος τα ρούχα του στα δύο, παρέλαβε όμως τη μηλωτή που έπεσε από ψηλά. Με αυτή τη μηλωτή χτύπησε τα νερά του Ιορδάνη ποταμού και αυτά σχίστηκαν, ώστε να περάσει εκείνος ευχερώς απέναντι. Όταν ο Ελισσαίος έφτασε στην Ιεριχώ, οι κάτοικοί της παραπονέθηκαν ότι το νερό της πόλεως ήταν ανθυγιεινό και έφερνε στειρότητα.

Ζήτησε νέο δοχείο γεμάτο αλάτι, πορεύτηκε στις πηγές της πόλεως και άδειασε εκεί μέσα το αλάτι λέγοντας προφητικά. Ομίλησε εξ ονόματος του Κυρίου ότι θεράπευσε αυτά τα νερά και δεν θα προκαλούσαν πια θάνατο ούτε στειρότητα. Από εκεί ανέβηκε στη Βαιθήλ, της οποίας οι κάτοικοι Ισραηλίτες είχαν αποστατήσει και προσκυνούσαν ξανά είδωλα. Καθώς πλησίαζε στην πόλη, μικρά απαίδευτα παιδιά τον περιγελούσαν φωνάζοντας περιπαικτικά πήγαινε φαλακρέ, πήγαινε φαλακρέ, χωρίς κανένα σεβασμό.

Ο Ελισσαίος γύρισε, τα είδε να επιμένουν στη χλεύη και τα καταράστηκε επικαλούμενος το Όνομα του Παντοδυνάμου Θεού. Δύο αρκούδες πετάχτηκαν τότε από το παρακείμενο δάσος και κατασπάραξαν σαράντα δύο από αυτά τα παιδιά. Έτσι παιδαγωγήθηκαν παραδειγματικά και οι ασεβείς Ισραηλίτες γονείς τους που τα ανέτρεφαν χωρίς πραγματικό φόβο και σεβασμό προς τον Θεό. Λίγο αργότερα, ο βασιλιάς του Ισραήλ Ιωράμ ξεκίνησε εκστρατεία εναντίον του βασιλέως των Μωαβιτών μαζί με τον Ιωσαφάτ.

Στις τάξεις του στρατού βρισκόταν με θεϊκή πρόνοια και ο μέγας προφήτης Ελισσαίος για την προσευχή και την προστασία. Επί επτά ημέρες δεν υπήρχε καθόλου νερό για τον στρατό και τα ζώα, και όλοι λιποθυμούσαν από τη φοβερή δίψα. Ο Ελισσαίος προφήτευσε αμέσως ότι οι ξεροί λάκκοι θα γέμιζαν νερό και ότι οι Μωαβίτες θα παραδίδονταν στα χέρια τους. Κάποτε μία φτωχή χήρα προφητικού μαθητή ήλθε με δάκρυα και του διηγήθηκε ότι ο πιστωτής ήθελε τα παιδιά για δούλους.

Ο Ελισσαίος τη ρώτησε με συμπάθεια τι είχε στο σπίτι της, και εκείνη απάντησε ταπεινά μόνο μία στάμνα λάδι. Της παρήγγειλε να ζητήσει από τους γείτονες όσα περισσότερα άδεια αγγεία μπορούσε και να γεμίζει συνεχώς από τη μικρή της στάμνα. Όντως το λάδι ξεχείλιζε άφθονο σαν ποτάμι και γέμισε όλα τα δοχεία, μέχρι που τα παιδιά της της φώναξαν ότι τέλειωσαν. Έτσι πούλησε το λάδι, αποπλήρωσε όλο το χρέος του μακαρίτη συζύγου της και έζησε με τους δύο γιους της ήσυχα.

Σε άλλο περιστατικό, μία πλούσια γυναίκα από την πόλη Σουνάμ τον φιλοξενούσε σταθερά κάθε φορά που εκείνος περνούσε. Μαζί με τον σύζυγό της κατασκεύασαν για τον Άγιο ένα ξεχωριστό δωμάτιο επάνω με κρεβάτι, τραπέζι, κάθισμα και λυχνοστάτη. Ο Άγιος, θέλοντας να την ανταμείψει, προσευχήθηκε θερμά και της έδωσε από τον Θεό υιόν, καθώς ήταν στείρα και ηλικιωμένη. Όταν το παιδί μεγάλωσε λίγο, μία ημέρα αρρώστησε ξαφνικά από τον δυνατό ήλιο στα χωράφια και πέθανε στα χέρια της μητέρας του.

Η Σουναμίτις έφερε το παιδί στο δωμάτιο του Αγίου, το ξάπλωσε στο κρεβάτι και έτρεξε αμέσως στον Ελισσαίο. Όταν ο Άγιος Ελισσαίος έφτασε στο σπίτι της, ξάπλωσε επάνω στο νεκρό παιδί και προσευχήθηκε επτά συνεχόμενες φορές με δάκρυα. Το πάντοτε νεκρό σώμα ζεστάθηκε σιγά σιγά, το παιδί άνοιξε τα μάτια του και η μητέρα δοξολόγησε ευγνωμόνως τον αληθινό Θεό. Όταν αρρώστησε από τη βαριά λέπρα ο μέγας στρατηγός των Σύρων Νεεμάν, μία αιχμάλωτη Ισραηλίτισσα του μίλησε για τον Ελισσαίο.

Ο Νεεμάν πορεύθηκε με πολλά δώρα και επιστολή στον Ισραήλ, αλλά ο Άγιος του παρήγγειλε απλώς να βαπτιστεί επτά φορές στον Ιορδάνη. Στην αρχή ο Σύρος στρατηγός θύμωσε σφόδρα για τη φαινομενικά απλή εντολή και ήθελε να αναχωρήσει αμέσως αμετάκλητα. Οι έμπιστοι υπηρέτες του τον έπεισαν τελικά να υπακούσει στην προσταγή του Αγίου ανθρώπου του Θεού. Όταν λοιπόν βυθίστηκε επτά συνεχόμενες φορές μέσα στα νερά του Ιορδάνη ποταμού, βγήκε εντελώς καθαρός σαν νεαρό παιδί.

Επέστρεψε γεμάτος αληθινή ευγνωμοσύνη στον Άγιο Ελισσαίο και ομολόγησε ότι μόνος αληθινός Θεός είναι αυτός του Ισραήλ. Ο Άγιος όμως αρνήθηκε με σταθερότητα να δεχθεί κανένα από τα πολύτιμα δώρα του πλούσιου Σύρου στρατηγού. Ο υπηρέτης του Γιεζί όμως, παρακινημένος από φιλαργυρία, έτρεξε κρυφά πίσω από τον Νεεμάν και ζήτησε με δόλο χρήματα. Ο Άγιος Ελισσαίος γνώρισε αμέσως με προφητικό φωτισμό την κρυφή του πράξη και την κρυμμένη αγάπη για τον επαίσχυντο πλούτο.

Του είπε αυστηρά ότι η λέπρα του Νεεμάν θα κολλούσε επάνω σε αυτόν και σε όλο το πονηρό γένος του. Πραγματικά αμέσως ο Γιεζί βγήκε από το σπίτι του Αγίου εντελώς λευκός από τη φοβερή λέπρα. Έτσι παιδαγωγήθηκε ο φιλάργυρος δούλος και αναδείχθηκε για όλους η αυστηρή δικαιοσύνη του δικαίου Θεού του Ισραήλ. Ο Άγιος Ελισσαίος προέβλεπε όσα συνέβαιναν μακριά από αυτόν με τέτοια ακρίβεια, σαν να τα έβλεπε μπροστά στα μάτια του.

Όταν ο βασιλιάς της Συρίας έστηνε ενέδρες, ο Άγιος ειδοποιούσε εγκαίρως τον βασιλιά Ισραήλ για να αποφύγει την επικείμενη παγίδα. Ο Σύρος βασιλιάς αργότερα έστειλε ολόκληρο στρατό για να τον συλλάβει στην πόλη Δωθαείμ, που περικύκλωσαν στρατιωτικά. Ο Άγιος προσευχήθηκε και ο Κύριος έπληξε τους εχθρούς με προσωρινή τύφλωση, ώστε εκείνος τους οδήγησε στη Σαμάρεια. Ο βασιλιάς του Ισραήλ τους φιλοξένησε με μεγαλόπρεπο γεύμα κατά την προτροπή του Αγίου και τους άφησε ελεύθερους να επιστρέψουν.

Έτσι σταμάτησαν για ένα διάστημα οι σκληρές επιδρομές των Σύρων εναντίον της δοκιμασμένης γης του Ισραήλ. Αργότερα ο Σύρος βασιλιάς Βεναδάδ πολιόρκησε σκληρά τη Σαμάρεια και προκλήθηκε φοβερή πείνα μέσα στο τειχισμένο φρούριο. Ο Άγιος Ελισσαίος προφήτευσε ότι την επόμενη ακριβώς ημέρα θα υπήρχε άφθονο φθηνό αλεύρι και κριθάρι. Πραγματικά τη νύχτα ο Κύριος προκάλεσε φοβερό πανικό στο σιριακό στρατόπεδο και οι εχθροί έφυγαν αφήνοντας τα πάντα.

Όταν αργότερα ο γέροντας Άγιος Ελισσαίος αρρώστησε στη Σαμάρεια, τον επισκέφθηκε ο βασιλιάς Ιωάς με δάκρυα. Με προφητικό λόγο του χάρισε νίκες κατά των Σύρων και κατόπιν εκοιμήθη οσιακά μετά από εξήντα πέντε χρόνια προφητείας. Ένα χρόνο μετά τον θάνατό του, ένα άψυχο πτώμα ρίχτηκε στον τάφο του φεύγοντας από Μωαβίτες ληστές. Μόλις άγγιξε τα ιερά οστά του Αγίου, αναστήθηκε αμέσως ζωντανό και βγήκε ίδιο από τη σπηλιά. Πρεσβείαις του Αγίου ενδόξου Προφήτου Ελισσαίου, Κύριε Ιησού Χριστέ ο Θεός ημών, ελέησον και σώσον ημάς τους αμαρτωλούς δούλους Σου, Αμήν.