Τρεις νεαρές παρθένες έκοψαν τα μαλλιά τους και φόρεσαν ανδρικά ρούχα για να ξεφύγουν από τον φοβερό διωγμό του Διοκλητιανού. Στην ερημιά της Καμπανίας θεράπευαν αρρώστους και έφερναν ειδωλολάτρες στον Χριστό, ώσπου τις πρόδωσαν στρατιώτες του τοπικού άρχοντα. Ζούσαν κοντά στη Ρώμη, σε ένα μικρό και άσημο μοναστήρι, μέσα σε χρόνια σκληρά και αιματηρά για τους πιστούς. Η Αρχελαΐς, η Θέκλα και η Σουσάννα είχαν αφιερώσει την παρθενία τους στον Νυμφίο Χριστό από τα νεανικά τους χρόνια.

Όταν ξέσπασε ο μεγάλος διωγμός στη Ρώμη, οι τρεις αδελφές κατέφυγαν στην Καμπανία, κοντά στην πόλη Νόλα, σε τόπο έρημο και απομονωμένο. Άλλαξαν τα γυναικεία τους ρούχα με ανδρικά, ώστε να μη φανερωθεί η ταυτότητά τους στους ανθρώπους που συναντούσαν. Πέρασαν τις μέρες και τις νύχτες τους σε αδιάλειπτη προσευχή, σε νηστείες και σε ασκητικούς αγώνες. Ο Θεός τους χάρισε το δώρο της ίασης και θεράπευαν κάθε αρρώστια στο όνομα του Ιησού Χριστού. Φορούσαν τρίχινα και τραχιά ρούχα, με όψη ασκητική και πρόσωπα γαλήνια και φωτεινά από την εσωτερική τους χαρά.

Σιγά σιγά μαζεύονταν κοντά τους οι κάτοικοι της γύρω περιοχής για θεραπεία και πνευματική καθοδήγηση. Η φήμη των τριών παρθένων απλώθηκε σε όλη την επαρχία της Καμπανίας και έφτασε ώς τον τοπικό άρχοντα Λεόντιο, που κυνηγούσε σκληρά τους χριστιανούς. Έδωσε εντολή στους στρατιώτες να τις συλλάβουν και να τις οδηγήσουν στη Σαλέρνο, όπου τότε δικάζονταν και βασανίζονταν οι ομολογητές της πίστης. Οι άγιες παρθένες κατάλαβαν πως ο αθάνατος Νυμφίος τους τις καλούσε στον στέφανο του μαρτυρίου.

Παρουσιάστηκαν μπροστά στον δικαστή με τόλμη και ομολόγησαν ελεύθερα την πίστη τους και τη μοναστική αφιέρωσή τους. Ο Λεόντιος, βλέποντας την Αρχελαΐδα μεγαλύτερη και πιο θαρραλέα, στράφηκε πρώτα σε εκείνη με απειλές και χλευασμούς. Την κατηγόρησε για μαγεία και την κάλεσε να θυσιάσει στους ειδωλολατρικούς θεούς της Ρώμης. Η αγία απάντησε με πραότητα ότι η δύναμη του Χριστού συντρίβει κάθε εξουσία του διαβόλου και χαρίζει την αληθινή ζωή στους ανθρώπους.

Δίδαξε τον άρχοντα για τον έναν αληθινό Θεό, που έπλασε τον ουρανό, τη γη και τη θάλασσα. Φανέρωσε ότι δεν προσποιείται τον άνδρα, αλλά ομολογεί ανοιχτά τη δούλη του Χριστού. Οι δύο αδελφές της στάθηκαν δίπλα της με την ίδια σταθερή ομολογία. Ο οργισμένος Λεόντιος πρόσταξε να ρίξουν την Αρχελαΐδα στα πεινασμένα λιοντάρια, ελπίζοντας πως θα την κατασπαράξουν αμέσως μπροστά στο πλήθος. Τα άγρια θηρία όμως ημέρεψαν θαυμαστά και ξάπλωσαν σαν πρόβατα στα πόδια της παρθένου.

Η αγία προσευχόταν στον Θεό να την φυλάει πάντοτε καθαρή και να της δίνει δύναμη απέναντι στον δικαστή, που ήταν χειρότερος από τα θηρία. Ο άρχοντας, βλέποντας πως δεν ήρθε καμία βλάβη, διέταξε με μανία να σκοτώσουν τα λιοντάρια και να κλείσουν τις τρεις παρθένες στη φυλακή. Μέσα στο σκοτεινό κελί όμως φάνηκε άγγελος Κυρίου με άπλετο ουράνιο φως. Παρηγόρησε τις αγίες λέγοντας πως οι προσευχές τους έφτασαν στον Θεό και πως τα στεφάνια τους ήταν ήδη έτοιμα στους ουρανούς.

Οι φύλακες είδαν με τρόμο το παράδοξο φως και ομολόγησαν πως ο Θεός των παρθένων είναι ο μόνος αληθινός. Το πρωί ο Λεόντιος έφερε ξανά την Αρχελαΐδα στο δικαστήριο και της υποσχέθηκε πλούτη και τιμές αν αρνηθεί τον Χριστό. Εκείνη τον προειδοποίησε για την αιώνια κόλαση και τον κάλεσε με αγάπη να πιστέψει στην Αγία Τριάδα. Ο άρχοντας πρόσταξε τότε να γυμνώσουν την αγία και να ξεσχίσουν το παρθενικό της σώμα με σιδερένια εργαλεία. Έδωσε εντολή να ρίχνουν πάνω στις πληγές καυτό λάδι και βραστή πίσσα, ώστε ο πόνος να γίνει αφόρητος για κάθε ανθρώπινη αντοχή.

Όλοι όσοι παρακολουθούσαν θαύμαζαν πώς μπορούσε μία αδύναμη παρθένος να υπομένει τέτοια φρικτά μαρτύρια χωρίς να λυγίζει. Η Αρχελαΐς σήκωσε τα μάτια της προς τον ουρανό και ζήτησε από τον Δεσπότη Χριστό να σβήσει τη φωτιά με τη δροσιά της χάριτος. Αμέσως έλαμψε φως πάνω από το κεφάλι της και ακούστηκε ουράνια φωνή, που της φανέρωνε τη συνεχή θεϊκή παρουσία στο πλευρό της. Ο Λεόντιος έτριζε τα δόντια του από οργή, βλέποντας την αθλήτρια του Χριστού να μένει ζωντανή και αλώβητη.

Πρόσταξε τότε να σηκώσουν έναν τεράστιο βράχο και να τον αφήσουν να πέσει επάνω στην παρθένο, για να τη συντρίψει. Άγγελος Κυρίου όμως μετακίνησε αόρατα τον λίθο και εκείνος έπεσε πάνω στους ίδιους τους δημίους, που σκοτώθηκαν. Το πλήθος αναφώνησε με δέος ότι μέγας είναι ο Θεός των χριστιανών. Ο άρχοντας Λεόντιος, νικημένος μπροστά στα θαύματα, διέταξε να βγάλουν τις τρεις παρθένες έξω από την πόλη και να τις θανατώσουν με ξίφος. Οι στρατιώτες τις έδεσαν πισθάγκωνα και τις οδήγησαν στον τόπο της εκτέλεσης, έτοιμοι να εκτελέσουν το προσταγμα.

Φτάνοντας εκεί, αντίκρισαν αγγέλους που ετοιμάζονταν να παραλάβουν με δόξα τις μαρτυρικές ψυχές των αγίων. Οι στρατιώτες ένιωσαν την παρουσία των ουρανίων δυνάμεων και τους κατέλαβε τόσο μεγάλος τρόμος, ώστε ξέχασαν ακόμη και τους εαυτούς τους. Η Αρχελαΐς ολοκλήρωσε ήρεμα την προσευχή της και τους είπε να εκτελέσουν την εντολή που είχαν λάβει από τον άρχοντα. Εκείνοι όμως απάντησαν ταπεινά πως δεν τολμούσαν, γιατί ο φόβος του Θεού κυρίεψε ολόκληρη την ύπαρξή τους.

Τότε οι τρεις παρθένες τους είπαν πως δεν θα είχαν μερίδα μαζί τους, αν δεν τελείωναν αυτό που τους είχε προσταχθεί. Μόλις άκουσαν τα λόγια αυτά, γύμνωσαν τα ξίφη και έκοψαν τα κεφάλια των αγίων. Έτσι η Αρχελαΐς, η Θέκλα και η Σουσάννα μπήκαν στον ουράνιο νυμφώνα στολισμένες με την παρθενία και τη μαρτυρική πορφύρα τους. Παραδίδω το τελικό αρχείο: **06_06_Αρχελαΐς_Θέκλα_Σουσάννα_Ελληνικά_Καθαρά.